最新研究表明，這些40億年前的火星岩石上可能有生命殘留的跡象

在火星上的一些古代湖泊遺址附近，存在著富含鐵的岩石。而一項最新的研究表明，這些岩石上或許保存著生命曾經在此存在過的重要線索：微生物化石。這將幫助未來的火星勘測任務選擇著陸點以及岩石樣本的採集地點。這項研究發表於5月2日的《地球物理學研究雜誌（Journal of Geophysical Research）》。

火星上的耶澤洛·克雷特（Jezero Crater ）三角洲是一個保存完好的古代河流三角洲遺迹。

一項最新的研究表明，在火星上的古代湖泊遺址附近，富含鐵的岩石上可能保存著生命中曾經存在的重要線索。

論文作者們則表示，這些形成於湖床中的岩石是我們在火星上尋找生命化石證據的最佳場所。

在四十億年前的火星上，科學家們認為可能存在著原始的生命形式——微生物。這項研究分析了火星上的微生物化石可以保存的地方，來幫助我們在火星上尋找生命曾今存在過的蹤跡。

這個研究團隊已經確定，由壓實泥漿或粘土構成的沉積岩最有可能含有微生物化石：這些岩石富含鐵和二氧化硅，有助於保護化石不被破壞。它們剛好形成於三至四十億年前的火星，在那時，火星的表面水資源還非常豐富，可以支持生命的存在。

研究人員說，相比於那些在地球上的岩石，同年齡的火星岩石會被保存得更好。這是因為在火星上它們不會受到板塊構造的影響——在地球上，構成地殼的巨大岩石板塊一直在緩慢的運動，隨著時間的推移，這種運動可以破壞岩石和化石。

在地球上了發現一塊名為ALH 84001的火星隕石，有人懷疑其上的結構是微生物遺迹，但目前爭議極大。

研究小組在論文中回顧了在地球上的化石研究，並嘗試在實驗室中複製了火星上的條件，以確定這顆星球上最有希望探索到古代生命蹤跡的地方。通過評估這些模擬實驗的結果，科學家們認為像耶澤洛·克雷特（Jezero Crater ）三角洲這樣的地方，是最有可能發現微生物化石的。

他們的發現有助於指導NASA的下一個火星探測器任務，因為這次任務將專註於尋找火星過去生命存在的證據：美國航天局的「火星2020流浪者」漫遊車將會收集岩石樣本，並將其帶回地球進行分析。

歐洲航天局也將在未來幾年內計劃開展類似的任務。

這項由愛丁堡大學的研究者主導的研究可以幫助未來的火星勘測任務選擇著陸點，同時還會為岩石樣本的採集推薦最佳地點。參與這項研究的還包括NASA噴氣推進實驗室、布朗大學、加州理工大學、麻省理工學院和耶魯大學的研究人員。

論文的第一作者，愛丁堡大學物理與天文學學院的肖恩·麥克馬洪（Sean McMahon）博士說：「火星上有許多有趣的岩石和礦物暴露在表面，我們想在這些地方尋找化石，但我們又不可能把流浪者號送到所有這些地方，所以我們只能根據現有的勘測結果來分析出一些值得優先考慮的地點。」

「火星2020流浪者」漫遊車

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！