研究人員發現歐洲最古老的樹，頂部已無樹葉，但卻有樹枝在生長，與生長環境有關？

一篇發表在《生態學》雜誌上的新的論文說，科學家發現了一種叫做海德里奇的松樹物種，目前至少已有1230歲。更令人驚訝的是，雖然這顆樹的樹頂已經沒什麼樹葉，但它的樹枝，在過去的幾十年里，卻還在生長。 科學家們寫道：「這種樹枝分叉的生長與這顆樹的年齡形成對比，特別是這顆樹的整體增長性在下降，其地中海生態系統已經消失。」

一個來自圖斯西亞大學（TuCIA）大學的團隊在義大利的波利諾國家公園進行了為期四年的實地調查，發現了這片古老的松樹林。這座國家公園是南部地區的繁茂的山區，那裡有許多古老的森林。這顆松樹位於一個陡峭的岩石斜坡上，裸露的白雲質基岩可能不僅保護了它不受過去的伐木工作的影響，而且保護了它免受任何野火侵擾。

雖然研究人員僅僅從外表上看，就知道這是一顆古樹，但要精確其年歲，他們卻遇到了一個大問題。因為，松樹內部含有最古老的環的部分已經完全退化。 「木材的內部就像灰塵一樣，我們從來沒有見過像這樣的東西，」來自圖斯西亞大學的團隊成員Alfredo Di Filippo在接受外媒採訪時說。至少有20厘米的木頭丟失，這代表了很多年。

為了填補丟失的記錄，團隊採用了一種創新技術，把交點放在樹的根部。就像樹榦一樣，樹根包括可以用來確定樹的年齡的年輪。幸運的是，由於該樹位於岩石斜坡上，它的根暴露在外，方便取樣。通過使用放射性碳測定樹木年輪，研究人員能夠創建一個年代表，能夠反映出樹木的真實年齡。

研究負責人Gianluca Piovesan說，識別和準確地確定這樣的老樹，對於人們了解野生棲息地的生物學和生態學，以及強調保護它們所處的自然地理環境，是至關重要的。 研究人員寫道，這種能再次活躍生長的奇怪標本是值得人們仔細觀察的。 他們總結道：「接下來應該研究這些老樹恢復生長的驅動因素，考慮看是否受氣溫升高，二氧化碳濃度，或空氣污染物沉積物的影響。」

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