大明王朝擁有全世界一半白銀 為何沒能變得國富民強

原標題：大明王朝擁有全世界一半白銀 為何沒能變得國富民強

1567年，明穆宗朱載垕（隆慶皇帝）幹了一件註定將載入史冊的事情：解除海禁，允許民間海外貿易，還主動開放福建漳州府月港（今福建海澄）。這就是《明史》中所言「隆慶開關」。

「隆慶開關」後，明朝很快就成為當時世界上貿易往來最頻繁的國家。產自中國的生絲、棉織品、瓷器、香科、絲綢、白糖、小麥、沉香木、樟腦和陶瓷等，通過商船漂洋過海，運往西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國、法國等歐洲國家。商船回來時，則滿載著來自歐洲的白銀，白花花一片，甚是喜人。

據資料記載，萬曆年間，曾經有一艘葡萄牙商船在駛往中國澳門途中沉沒。1985年，人們將這艘商船打撈出來，發現船上裝載了20萬兩白銀。

官方數據顯示，從1567年到1644年，77年間，通過海外貿易流入明朝的白銀總數大約為3.53 億兩，相當於當時全世界白銀總量的三分之一。如果加上走私和其他渠道，可以說明朝擁有了全世界白銀總量的一半。

基於此，人們形象地將月港稱為「銀泵」。意思是說，明朝通過月港，將歐洲國家的白銀像水一樣「泵」進來。

一時間，中國東南沿海成為世界上最繁忙的航道之一。「千帆競渡，百舸爭流」的場景經久不衰。明朝末期，在東南沿海靠向來往商船收保護費過日子的海盜鄭芝龍，每年光是保護費就可以收到數千萬兩銀子，可見這條航道的興旺。

毫無疑問，「隆慶開關」給正在衰落的大明王朝打了一劑強心針。一方面，為大明王朝積累了巨大的財富，為其後的張居正全面改革和「萬曆三大征」奠定了堅實的基礎；另一方面，又讓工商業如雨後春筍般出現，有力地促進了中國資本主義萌芽的生長。

眾所周知，繁榮的海外貿易，讓英國、法國、西班牙、葡萄牙等歐洲國家紛紛演變成資本主義國家，而明朝卻止步於資本主義萌芽，最終與國富民強擦肩而過。這是為什麼呢？

這與明朝統治者的追求有關。

我們知道，明朝一直很缺白銀，全國銀礦一年的總產量只有18萬兩。所以，明朝在發展海外貿易時，要求對方支付白銀。就如《劍橋中國明代史》所描述：「中國商人想從大多數外國商人那裡得到的是白銀，他們只關心自己能得到多少白銀而不關心其他西方貨物。」

然而，白銀雖然是一種稀有金屬，但本身並不是財富。數以億計的白銀從歐洲源源不斷地流到中國後，並沒有形成新的購買力，創造出新的價值，更沒有促進創新，而是被集中到少數官商手中，要麼被投資到土地、房地產上，要麼被窖藏在地下。前者會引起土地價格變得異常昂貴，普通百姓根本就買不起，使得土地進一步集中到權貴手裡；後者則會讓「隆慶開關」的成果變成一張白紙。

大量白銀的流入，還帶來了兩個新的問題。一是致使物貴銀賤，導致通貨膨脹。二是白銀成為了中國流通貨幣，使得明朝將貨幣控制權拱手讓與他人。要命的是，對於這兩個問題，明朝都沒有解決好。

反觀歐洲各國，他們在全球貿易中獲得了大量海外商品。這些商品刺激產生了新的市場，新的市場又帶來了新的生產能力，新的能力又創造了新的財富……因此，歐洲各國很容易通過全球貿易走上資本主義道路，變得國富民強。

【參考資料：《明史》《劍橋中國明代史》等】

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