中國發明的一種刑罰，地位僅次於死刑，被世界各國學去，有個國家甚至靠此刑罰建國

從律令誕生的那一刻開始，刑罰便隨之誕生，作為懲罰犯錯之人的一種方式。中國古代各朝代的律令雖然各有不同，但刑罰大致可能分為幾大類，笞、杖、徒、流、死。

笞和杖都是體罰的類型，俗稱打板子，區別在於行刑的工具不同，且打板子的部位也不同，受罰者的家屬可以用錢財賄賂行刑者，讓他們在行刑時少用些力氣，以免把人打死或打殘；徒即今天的勞役，免費為官府幹活，開山造路或是修建設施；流即電視劇里的流放，比如在《水滸傳》中，武松、林沖、宋江等人都曾被流放過。

為什麼流放的地位僅次於死刑呢？主要可以從兩個方面來看。第一，流放之地大多是荒涼之地。唐宋時期，流放之人去的是兩廣；元朝時期，流放之人去的是海南；清朝時期，流放之人去的是寧古塔，別看今天這些地方發展得不錯，但在古代都是荒涼之地，朝廷把犯人流放到這裡，就是想要讓他們去最苦的地方受罰，順帶也能參與這些地方的開發，物盡其用。

第二，精神上摧殘罪犯。古人講究落葉歸根，死後應該葬在故鄉，流放之人就沒有這個待遇了，他們的流放之地通常距離故鄉非常遠，流放之人要定期向當地官府報道，就算服役期滿了，也得把戶口遷到流放之地。除非朝廷特赦，否則流放之人永時不得返回故鄉，這對於罪犯來說無疑是一個長期且持續不斷的折磨，比笞、杖、徒要可怕得多，但又不會要人性命，所以排在第二位。

流放在全世界範圍內都很常見，各國都覺得中國的這個刑罰非常好，既能懲罰罪犯，又能促進偏遠地區的開發，所以都學了過來。日本歷史上的崇德天皇、法國一代大帝拿破崙，都曾被流放過。

甚至於澳大利亞這個國家，最初就是英國拿來流放囚犯用的。澳洲與世隔絕，囚犯根本沒有跨洋逃跑的機會，因此只能一輩子定居於此，加上後來前往澳洲淘金的人們，逐漸形成了今天的澳大利亞。

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