太空環境對人體的影響：太空基因被激活，增高5cm，部分DNA變異

2016年3月，NASA為研究太空環境對人類的影響，籌划了備受關注的「雙胞胎天地對比」試驗。

Scott·Kelly和Mark·Kelly是一對同卵雙胞胎，二人的DNA幾乎一模一樣。並且，兄弟二人同為NASA宇航員。

實驗中，Scott在國際空間站生活340天。Scott執行任務前、任務中及返回地球後，NASA分別測量他的新陳代謝、細胞因子及蛋白質。而作為試驗對照組的Mark，這段時間始終生活在地球上。

Scott的航天任務結束後，NASA的研究人員對他進行了持續１年的監測，並對比與Mark的DNA差異。實驗結果顯示，Scott和Mark的身體主要有以下幾方面的區別。

一是，任務前兄弟二人身高相同，任務結束後身處太空１年的Scott的身高激增5cm，而Mark的身高並無變化。

二是，Scott體內約7％的基因發生永久性改變，發生改變的基因大都與免疫系統、骨骼形成、DNA修復等功能相關。

三是，Scott的染色體端粒在太空中延長，較長的端粒通常被認為是長壽的象徵。但Scott回到地球後，染色體端粒恢復正常。

四是，通過對二人白細胞中的RNA進行測序，發現超過200000個RNA分子在二人體內有著不同的表達，Scott體內存在在太空中被選擇性激活的「太空基因」。

五是，在歷時１年的研究過程中，Scott和Mark的腸道細菌存在明顯差異。

六是，進入太空後，Scott的基因表達達到從未有過的高峰值。Scott細胞內甲基化水平明顯差異化，或升高或降低。

目前，該實驗的研究結果還未全部公布。但迄今為止公布的信息，已為未來的太空探索提供了有力的研究支撐。

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