夏朝君主世系圖，脈絡清晰，四百餘年共傳14代17王

夏朝是我國歷史上首個統一的中央王朝。其君主為姒姓，所統領的夏族曾是黃河中游的一個歷史悠久的原始部落，世代與黃河打交道，夏族的首領鯀gǔn曾因治河不成被舜處死。後來鯀的兒子禹繼承其父遺志，在對各地山川道路進行測繪的基礎上採用疏導之法消除了水患，禹因此被舜確立為繼承人。禹死後，他的兒子啟滅掉了依靠禪讓制度被確立為首領的益。這樣，「天下為公，選賢與能」的禪讓制就被王位傳子的世襲製取代，作為一個王朝，夏在啟確立了新興的傳子制度後應該才算真正建立。

夏代文字目前還未發現，但在二里頭遺址中出土了許多刻劃符號，刻劃符號雖然是獨立發揮作用的紀事符號，但其與早期文字頗有淵源，且緊隨夏之後的商朝已有相當成熟的文字，所以夏代已有文字是完全有可能的。根據《史記·夏本紀》、《竹書紀年》等古籍文獻的記載，可清晰勾勒出夏王朝的君主世系和其發展脈絡。夏朝早期的歷史是極其混亂的，經歷了失國、對立和復國等一系列血腥複雜的爭鬥。

太康是夏啟之子，與其父同屬只知縱情享樂而不恤民事的昏聵之君，終落了個被后羿驅逐身死的凄涼下場。后羿是有窮氏首領，尤善射箭，其在趕走太康後，「因夏民以代夏政」。此舉表明雖然夏王朝確立了新興的傳子制度，但古老的民主傳統仍有其強大勢力和影響力。

后羿代夏政後，不僅終日沉湎於狩獵娛樂，而且將政事盡皆委任給諂媚之徒寒浞zhuó。寒浞以偽裝善變為能事，將后羿殺而烹之後又霸佔其妻室。正當有窮氏上層發生激烈的權位更迭之際，太康之侄姒相聯合同姓諸侯斟尋，開始恢復家族勢力。如此，立志重奪國政的夏後氏遭到了野心勃勃的寒浞的殘酷鎮壓，姒相身死，而與之結盟的斟尋、斟灌兩氏亦被剿滅。寒浞似乎已經獨掌天下，但隱患已然生根發芽。

夏後氏的姒相身死時，其身懷六甲的妻子緡從牆洞逃脫，並誕下少康。少康身居有虞氏的綸地，以「一成田地（方圓三十里）和一旅民眾（五百人）」廣施德義，並積極謀劃復國。其派出女艾到寒浞之子澆的身邊作間諜，又讓自己兒子季杼zhù引誘寒浞另一個兒子豷yì，在接連掃平復國之路的兩個障礙後，對內採納夏王朝老臣謀略，對外依仗有鬲氏招攬遺民的少康一舉蕩平寒浞，重新奪回夏朝國政。自太康失國到少康中興，前後綿延近百載。太康因「盤於游田，不恤民事」而失國，后羿是因縱情遊獵而被寒浞乘虛而入丟失權柄的，而少康則依靠施其德以收夏眾，消滅了「讒慝詐偽而不德於民」的寒浞（慝tè，意為姦邪和邪惡）。從少康中興到帝杼、帝槐，夏王朝開始進入由「治」到「盛」的局面。

少康之子季杼因從小就隨父流亡，又親身參加了滅寒浞之戰，故其繼位後仍能廣施德政，並締造了夏朝的最盛國勢，徹底鞏固了對東夷部落的統治。而季杼之子帝槐又是「能率禹者也」，即能夠遵循大禹的德行並將其發揚光大的君主，所以九夷來朝，夏朝迎來輝煌時刻（九夷指先秦時期居於今山東東部、淮河下游一帶部族的泛稱）。

從第9王帝芒到第12王帝扃，是夏王朝基本保持穩定的時期。帝芒曾東狩于海，說明夏王朝的勢力已經發展到東部沿海一帶；帝泄時，則對白夷、赤夷、玄夷等頒行過新的王命，說明此時的東夷諸部仍然處於臣服狀態；而帝不降時，率師伐九苑（今嵩山東北、洛河以南），繼續向四鄰展示著他那還未生鏽的戰刀。但帝不降之子孔甲在位時，夏王朝開始在下坡路上極速跌落。孔甲特別信奉鬼神之事，致使朝政荒怠，諸侯離叛，所以史書有載：「孔甲亂夏，四世而亡」，即夏王朝在經歷過孔甲的禍亂後僅僅過了四代就滅亡啦。但夏朝滅亡的「功勞」要大部算在夏桀的頭上。

夏桀恃其武力，終日沉湎於聲色犬馬，並且自命為太陽，老百姓不堪忍受，紛紛詛咒道：「時日曷hé喪，予及汝偕亡」（太陽啊，你什麼時候能消失？我要和你一起滅亡！）。而夏桀面對怨聲載道竟想通過武力威勢進行恫嚇，其以有緡氏在諸侯大會召開中途就撤回為由，大興問罪之師，最後雖然滅掉有緡氏，但已然耗盡夏王朝累積下來的最後一絲氣血，真可謂「桀克有緡以喪其國」。與此同時，東方的商湯在伊尹輔佐下逐漸具備了推翻舊王朝的條件。其一方面團結各地諸侯，建立了反對夏桀的聯盟，即「湯行仁義，敬鬼神，天下皆一心歸之」；另一方面假借天命大造輿論聲勢，發布討桀檄文，曆數夏桀的種種暴行，聲稱要代表上天來拯救夏民。結果商湯擊潰夏桀軍隊，天下諸侯齊來朝拜，夏王朝退出了歷史舞台。

夏朝自禹至桀，共歷十四代，十七王，前後約四百餘年。夏朝世系取自《史記·夏本紀》，因《史記》記載的商朝世系已大多得到了甲骨卜辭證實，所以其記載的夏世系應是有可信的。

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