黑暗的未來：人類需要一個備份的地球嗎？

SpaceX公司的CEO埃隆·馬斯克有一個願景：他想儘快把人類送上火星。今年當「獵鷹」號(Falcon Heavy)發射並將一輛特斯拉(Tesla)的汽車扔向小行星帶時，他已經在世界上大受歡迎。這枚重型火箭將會被馬斯克計劃的火星探測計劃所削弱，他說，這將會把殖民者帶進紅色星球的艦隊。雖然到達火星本身就是目的，但還有另一個令人信服的理由。如果人類仍然局限於這個星球，科幻小說里充斥著反烏托邦的地球未來。有「深刻影響」和「世界末日」電影的小行星撞擊，「太空堡壘卡拉狄加」電視系列的機器人戰爭和「終結者」系列電影，「男人的孩子」和「極樂世界」電影中的醫療問題和人口過剩，以及許多其他自然和人為的災難。

火星或外星星球會是地球2.0嗎?tup :T. Pyle/NASA/JPL-Caltecht

黑暗的未來和殖民其他星球將被包括在「AMC願景:詹姆斯·卡梅隆的科幻小說」中。科幻小說啟發了第一批探索地球之外的火箭先鋒。羅伯特·戈達德在20世紀初推動了液態火箭的發展，他顯然是這個流派的粉絲，因為他自己寫了一些科幻小說。20世紀60年代和70年代的阿波羅登月火箭是由Wernher von Braun設計的，他小時候喜歡科幻小說，在20世紀50年代與迪斯尼合作創作關於太空飛行的教育電影。快速瀏覽一下太陽系，就會發現一個真實的原因——科學家——事實上，我們所有人——應該從科幻小說中獲得一頁，關注地球的未來。月球、火星和附近的許多「無空氣」衛星到處都是隕石坑。這些來自太空岩石和其他小世界，它們在數十億年的時間裡撞擊了月球和地球表面。

如果你認為地球是不受影響的，因為它厚厚的大氣層，想想恐龍，大約在六千六百萬年前，當一顆大的小行星或彗星直徑在10到15公里(6.2到9.3英里)的時候撞擊地球。我們剛剛度過了車裡雅賓斯克五周年紀念日，在俄羅斯的一個小鎮上，一個17米(56英尺)的小體發生爆炸，造成許多人受傷，玻璃碎片造成財產損失。NASA確實有一個積極的小行星搜索計劃和一些應對小行星威脅地球的計劃，但即使是為那些入侵者做準備也是不夠的，還有一個更大的不可避免的威脅。在大約40億年或50億年的時間裡，太陽將會膨脹成一個紅巨星，因為它耗盡了所有的氦。當恆星膨脹時，它將吞噬水星和金星，接近地球。我們的星球將被烤成一個脆的，從它的軌道被扔出或者完全吞噬。在任何一種情況下，這對人類和地球上的生命來說都是壞消息。

但是為什麼科幻小說讓探索看起來比現實生活中更容易呢？部分原因在於我們的心態。我們在這裡，大約500年之後，(尼古勞斯)哥白尼(他說地球繞著太陽轉)，大多數人仍在談論地球是世界，而我們上面有一種東西叫做天空。大多數人仍然有這個地心觀點，他地球在太空中，我們很少在日常生活中思考這個事實。通過近地軌道和月球進入火星的方法是循序漸進的。太空探索這種方法，類似於告訴路易斯和克拉克就走了100英里(160公里)以外的密西西比河和等待下一群探險家進一步向西移動。如果有人問你為什麼空間如此重要，它與某個小村莊里的某個人比較：為什麼世界上其他地方都很重要？這是一個很荒謬的問題。

所以他主張到別處去尋找資源、知識或一個我們在地球上找不到的安全的避風港。星際旅行將是終極的夢想，但同時，我們應該關注我們手頭上的東西：火星，它離我們足夠近，可以使用今天的技術。最重要的一步是決定你想要做這件事，這是埃隆·馬斯克(Elon Musk)所採取的戲劇性舉措。NASA還有人想這樣做，但是作為一個機構，它已經一拖再拖,提供每一個借口的政治階層不接受挑戰。Zubrin的計劃(他在1991年的一篇論文中概述了這一計劃，他從那時起就開始大力推廣)，主張直接飛到火星，在航天器的軌道上進行最小或沒有軌道的組裝。使用目前的推進系統，一艘宇宙飛船可以在6個月內到達火星，這是宇航員在國際空間站上的標準旋轉。

第一批任務將為那些旅行者提供生活所需的大部分物資，如食物和水。但是早期的旅行也可以帶來建築，所以以後的任務可以更多的「生活在陸地上，比如溫室或棲息地。(第一個火星旅行者可能會吃更多的肉，而未來的幾代人會因為手頭的資源而更加吃素)火星協會的火星沙漠研究站和火星北極研究站的棲息地是用來預覽真正的紅色星球的房子是什麼樣的。返回的車輛包括由火星二氧化碳和水製成的推進劑，特別是用來產生甲烷和氧氣的燃料。Zubrin說這是最便宜的推進劑組合，只有氫-氧混合能提供更好的排氣速度。但是火星有一個大問題——它和地球不太一樣。

當然，人們可以利用技術來管理風險。它的白晝也與地球的白晝相似。但地球的引力只有地球的三分之一。火星的空氣不透氣。如果水存在於表面，那麼它的數量就會非常少。月球上的情況更糟，它有六分之一的地球引力，比我們的地球更長的晝夜周期，而且沒有空氣。史密森學會國家航空航天博物館的退休館長羅傑·拉尼烏斯(Roger Launius)說：它們不是我們必須要大量殖民的地方，他預測，到本世紀末，月球或火星可能會有研究站，類似於目前在南極洲的情況。但為了真正為人類找到另一個家園，我們將不得不跟隨「太空堡壘卡拉狄加」(Battlestar Galactica)的領導，尋找另一個地球。

因為，否則，孩子們將會出生在月球或火星環境中，其引力小於地球。Launius說，當人類為地球建造時，這將如何影響他們的發展是一個未知數。但是，如果我們不找出一種比光速更快的方法，或者用一種方法來維持宇宙飛船超過幾代人的速度，那麼很快就能找到其他的星球，那裡可能存在著第二地球，這將是緩慢的。另一種可能是通過冬眠來延長宇航員的壽命(就像電影《外星人》和《阿凡達》中所做的那樣)，或者成為一種類似「星際迷航」的機器人，將機器人融入人體以延長生命。

博科園-科學科普｜文：Elizabeth Howell/Space

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