旅行到系外行星的世界,快來看NASA的360度交互網站
夕陽從空中緩緩降落,漸漸沒入山後,大地一片漆黑。等等,不對,空中怎麼又出現了太陽?一個,兩個,三個……哦,老天,整整六個,世界要毀滅了嗎?快!快請后羿,把它們射下來!
不要恐慌,這不是我們的地球,這是新發現的恆星系TRAPPIST-1的世界,距地球39光年,后羿想射也射不到。
美國NASA開發了一個互動式系外行星探索網站來展示探測到的系外行星,讓您可以在太陽系外的行星表面虛擬旅行。上面描述的就是TRAPPIST-1的想像圖,其它六個並不是太陽,而是這個恆星系另外6顆行星。由於TRAPPIST-1是一顆紅矮星,質量較小,這些行星軌道緊密,離得很近,所以在天空里看起來大而明亮。
開普勒已經發現了數千顆系外行星,遺憾的是,由於相隔太遠,我們不可能獲得它們的清晰影像,也不可能派遣宇宙飛船去到那裡。所以我們為什麼不乘坐NASA的虛擬旅行飛船,到太陽系外的外星世界冒險呢?
在這個網站上,你可以用360度視角與外星世界互動,欣賞那些迷人的外星新世界。你可以在TRAPPIST-1d的血紅色天空下漫步,也可以站在巨大行星Kepler-16b的假想月亮上,欣賞比它的兩顆母恆星都還大的巨大星球。
而開普勒186f是2014年開普勒衛星通過凌日法發現的開普勒186恆星系的第五顆行星,半徑為地球的1.1倍,處於該恆星系的宜居帶中,和太陽系中火星的位置類似,離我們492光年。你也可以去到它的表面,在陌生而荒涼的寂靜中思考人生。
當然這些更多來自於藝術家們的想像,畢竟我們對它們的了解極為膚淺,甚至不知道它們究竟有沒有大氣層。不過TESS已經發射升空,韋伯望遠鏡也即將踏上太空,我們會有更清晰的觀測來彌合印象圖和真實世界之間的差距。
這個網站可以在電腦和移動設備中觀看,也可以在與智能手機配合使用的虛擬現實耳機中觀看,你可以從這裡進入:https://exoplanets.nasa.gov/alien-worlds/exoplanet-travel-bureau/
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