美國放射性廢物泛濫問題
【導言】美國放射性廢物的泛濫以及鈈核彈頭的存儲問題，使得原子時代這些遺產的處理以及管理變得更為緊迫，目前複雜且龐大的漢福特廠區正在開展美國史上最大環境清理計劃，這項計劃主要針對核廢物，預計最終成本將超過1000億美元。
位於華盛頓州里奇蘭附近的漢福特核設施地下存儲放射性物質的警告標誌。清理漢福特廠址放射性工作預計耗資將超過1000億美元。
在美國核能的六十周年紀念日之際，核能時代卻似乎已經結束。不過因為美國放射性廢物的泛濫以及鈈核彈頭的存儲問題，使得原子時代這些遺產的處理以及管理變得更為緊迫，也就是說內華達州尤卡山的那座長期存儲放射性廢物的存儲庫建設工作勢在必行。
1958年5月26日，艾森豪威爾總統啟動了位於匹茲堡附近的希平港核電站，即美國第一座商用核電站，彼時總統宣稱「原子能是為人類利益服務的，而不是毀滅人類的！」總統的核能啦啦隊隊長，原子能委員會主席Lewis Strauss也曾承諾過「核能電價可以廉價到無法想像。」
然而，隨著廉價的天然氣、風能以及太陽能發電價格的持續下降，核能發電則顯得越來越貴，以至於無法將電力賣出去。自2013年至2017年間，美國關閉了6座核電站，而且未來至少有七座核電，甚至更多——從新澤西州的Oyster Creek核電站到加利福尼亞的Diablo Canyon核電站，也在關停計劃中，通常是在核電運營執照到期的前幾年關停。據彭博新能源財經最近的一項分析指出，目前美國約四分之一的核電收入不抵運營成本。
儘管目前，美國仍然是世界領先的核電國家，但是比核電的經濟問題更為嚴重的是核電帶來的環境問題，目前核能仍然是歷史問題的技術垃圾桶。在運營超過40年的商用核電站中，有超過三分之一存在以下問題：會計師還會讓它們運行多久？以及我們該如何處理這些退役的核電站，以及它們產生的放射性廢物。
艾森豪威爾總統的「和平利用原子能」計劃曾是核武器工業的一個分支，上個世紀四十年代在華盛頓州漢福特建設的世界第一座大型核反應堆可以將鈾燃料轉化成製作核彈頭所需要的鈈。漢福特負責了冷戰期間美國所需的所有的鈈的生產工作，目前仍有54噸剩餘鈈，主要存儲在位於Amarillo, Tex東北部的一個武器裝配廠中，這些鈈經過純化後仍可製成數萬枚核彈頭。
2014年漢福特的工作人員正在對一個閥門進行檢查。
目前複雜且龐大的漢福特廠區正在開展美國史上最大環境清理計劃，這項計劃主要針對核廢物，預計最終成本將超過1000億美元，人們希望漢福特至少成為一個可以為美國的商用核電站退役技術開展試驗研究的試驗廠址，這項工作堪稱昂貴。
但是漢福特的清理工作進展並不順利，去年，一條專門運送核廢物的鐵路壕溝頂部坍塌，出於對放射性泄露的擔心，該區域飛機被禁止飛行數小時，目前該廠址仍有177個巨型存儲罐，共計存儲有5600萬加侖生產鈈所產生的高放射性酸溶液（這些物質的總放射性含量是1986年切爾諾貝利核事故釋放放射性的兩倍以上）。目前，已經有100萬加侖的溶液滲入到哥倫比亞河流域的土壤中。漢福特這些廢液的固化工作比原定計劃晚了25年，超過預算達數十億美元。
在華盛頓之外的區域，一些立法者對向漢福特的廢液存儲罐投入數十億美元注資表示質疑，然而這只是美國核電站清理工作的開始，這些工作預計耗資將達5000億美元，甚至更多。
美國核電的清理工作包括兩個方面：放射性工廠的自身退役，以及為反應堆產生的含鈈的乏燃料尋找永久性存儲廠址。存儲地點需要安全可靠：鈈是一種劇毒放射性物質，其半衰期長達24000年。
商用反應堆的拆除以及產生的放射性物質的安全轉移工作非常昂貴，去年卡蘭投資諮詢公司的報告中指出，美國在運的61座商用核電廠的99座核電站最終退役成本將達910億美元，而最終完成該項任務還需要一個可以存放放射性廢物永久性存儲廠址，到目前為止，美國的這項計劃仍然難以推進，而且目前美國的放射性物質遍布全國。
位於緬因州威斯卡塞特的揚基核電站就是一個典型，該核電廠於1996年關閉，威斯卡賽特當地居民當時得到的承諾是該核電廠址清理工作將很快完成，但是20多年後的今天，該區域仍然有1400根乏燃料存儲在60多個置於混凝土中的鋼罐中以及放置在400噸罐體中拆除反應堆產生的含放射性鋼材。
美國能源部有將乏燃料從退役的商業核電站中移出處理的義務，但是目前沒有永久性存儲地可用，正如政府問責辦公室在2017年說的那樣，經過數十年、花費了數十億美元，目前「美國的放射性廢物永久處置前景仍不明朗。」
這種危險局面是極其危險的，據G.A.O報告報道，目前美國商用核電站產生的80000噸乏燃料存儲在美國35個州的80多個臨時存儲點中。而且一些核電站目前仍在發電，例如Wiscasset核電站，另外一些放射性廢物存儲在能源部所管轄的一些中間存儲點。在科羅拉多州丹佛北部的科羅拉多大草原上就有這麼一個存儲點——聖弗蘭堡，其附近的核電站三十年前關閉時，留下了1400多根乏燃料棒，目前這個存儲點需要承受地震、時速360英里的龍捲風和6英尺深的洪水的風險。
這些臨時存儲點可能會運營達數十年之久，因為沒有任何社區可接受其附近有個條件最惡劣的（放射性）垃圾永久性存儲點。
內華達州也是如此，美國聯邦政府一直專註建造尤卡山的隧道——在聯邦政府曾經開展核武器試驗的軍事設備中——該設施主要用於儲存漢福特以及美國商用核電站產生的放射性廢物。不過在一些參議員的阻撓下，2009年奧巴馬總統取消了這個耗資1200億美元的項目，但是並未制定相關的替代計劃。特朗普總統2019年預算中，要求徵集資金恢復該項計劃，不過參議院否決這項要求。
本月，眾議院通過一項法案，以便加快尤卡山獲得永久性放射性廢物存儲點許可證的申請工作，不過這項提案似乎很難獲得參議院的支持。
美國不能一直推遲處理這些致命的遺產，尤卡山和其他地方一樣安全，我們有義務為後代建設這樣一個存儲點。在放射性廢物永久性存儲問題上，可能是特朗普總統比奧巴馬總統更有遠見的一個典型例子。
美國至今尚未為最危險的放射性廢物建成持久性的存儲場地，這可能會造成悲劇性後果。「不在我家後院」則意味著放射性垃圾可能會留在每個人的後院。除非進行安全地存儲，否則鈈將成為永久性的放射性威脅，而且未來還可能吸引核恐怖分子或者一些「流氓」政府的注意。
美國核能發電時代或許即將結束，但是其放射性遺產的清理工作卻尚未開始。
作者簡介
弗雷·德皮爾斯是環境記者和作家，最近的一部作品是《輻射：災難，謊言和核時代的遺產》。
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