鄭和下西洋為明朝賺取巨額財富，因得罪這群人被誣「勞民傷財」

鄭和七下西洋是我國航海史上的偉大壯舉，創造了多項世界第一，現在的史書介紹鄭和下西洋，在肯定其歷史意義的同時，往往要加上一句：「鄭和下西洋是為了宣揚國威，勞民傷財，對明朝財政造成巨大負擔」之類的話，事實真的如此嗎？

朱棣當政期間，發動的戰爭和實施的大型工程非常多，包括五次北征蒙古，三次南討越南，為遷都興建北京城，編撰《永樂大典》，重新疏浚京杭大運河，以及七下西洋等，工程量之浩大，耗費人力財力之多，遠遠超過隋煬帝征高麗、修運河，然而明朝不但不像隋朝那樣天下大亂，反而呈現了古代五大盛世之一的「永宣盛世」，是什麼支撐了這些龐大工程？史學家認為，正是被認為「勞民傷財」的鄭和下西洋。

朱棣

鄭和下西洋，最主要目的還是為了貿易，宣揚國威不過是順帶為之，鄭和下西洋的寶船船隊，出發時從中國裝載上絲綢、瓷器、茶葉，回程時攜帶的是香料、染料，主要有胡椒、蘇木、乳香、安息香、蘇合香、蘇泥勃青、紫紳、腮脂石、風磨銅、紫石、瀾砂等，這些商品在產地都是平價貨物，但一旦跨越重洋運到目的地，就成了昂貴的奢侈品，其中瓷器按照《明會典》記載「青花白瓷盤每個五百貫，碗每個三百貫，瓶每個五百貫，酒海每個一千五百貫。豆青瓷盤每個一百五十貫，碗每個一百貫，瓶每個一百五十貫」。這些瓷器在產地不過價值幾十文，到了西洋身價便翻了千倍，鄭和的寶船隊以瓷器作為壓艙物，每次攜帶達上百噸之多，賺取的利潤不下上千萬貫；進口的胡椒在產地三佛齊每百石值金2兩、蘇門答刺國100斤值銀一兩、柯枝國400斤值銀5兩、古里國胡椒每400斤值金200分（《東西洋考》《瀛涯勝覽》），可以說都是廉價貨，但被運到中國後就成了高檔調味品和香料，價值高達每斤10—20兩，有1000倍——2000倍的利潤，每次光是瓷器和胡椒來回賺取的價差，就能達到數千萬貫，其餘絲綢、茶葉、蘇木（絲綢染料）、蘇泥勃青（青花瓷顏料）、乳香、安息香、蘇合香等，利潤也都是數百倍至上千倍，那些為了宣揚國威而賞賜給沿途小國的財物，跟這些巨額利潤相比，簡直就是九牛一毛。

鄭和

鄭和下西洋賺取巨大利潤，還可以從當時的金銀幣值上看出來，據顧炎武《日知錄》卷十一《黃金》記載：洪武十八年，金一兩換銀五兩、米十石；洪武三十年，金一兩換銀五兩、米二十石。永樂十一年，金一兩換銀七兩、米三十石。下西洋期間，貿易主要以白銀結算，金銀兌換比率從一比五變為一比七，這就意味著白銀的大量流入，整個國家的白銀增加了四成之多（實際上不止於此，史料記載東南亞的黃金此時大批流入中國）。

鄭和

賺取暴利的下西洋行動，為什麼會被說成「勞民傷財」而被迫終止呢？原因正是賺取的財富都進了大明的國庫，以致擋住了某些人的財路，這些人正是那些走私集團，這些走私集團都是江南的世家豪族，這些家族中不但有很多走私販，還出了很多讀書人——也就是說，朝廷有大批官員也是出身於此，文官集團與走私集團以這種方式結合，大肆攻擊下西洋行動，說下西洋寶船製造成本過高，每次航行消耗巨大，勞民傷財，造成國庫虧空，民生凋敝。此時的皇帝是朱棣的孫子朱瞻基，為人厚道卻不通海上貿易的關竅，在文官們日復一日的進言下，終於下令停止下西洋行動，獲勝的文官乾脆來了個釜底抽薪，一個叫劉大夏的官員將寶船的圖紙、下西洋的航海圖等文獻資料全部燒毀，中國從此開始走向閉關鎖國的道路，也由此漸漸落後於世界。

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