奇觀！天文學家剛剛發現了6個看似「空」恆星的奇異星系

當你想到星系的時候，你首先想到的是充滿星星的漂亮的風車。但現在，天體物理學家發現了一種非常奇特的現象：早期宇宙中似乎只有很少恆星的星系——如果它們有任何恆星的話。

人們認為這些沒有恆星的星系，也被稱為暗星系，可能是星系形成的早期階段。根據一些理論模型，它們可能在早期宇宙中更常見，那時星系可能更難以形成恆星。

然而，由於暗星系不包含恆星，僅僅是物質和氣體，它們發出的可見光很少，這使得它們很難被探測和研究。只有少數候選人被發現。

因此，六名新候選人的發現確實有助於解開暗星系的位置，以及它們在星系形成中的位置。

這是通過一項古老的技術和新技術的結合，使一個由蘇黎世ETH的物理學家領導的研究小組得以發現。

該技術依靠類星體的存在，類星體是宇宙中最明亮的天體，由星系中心的超大質量黑洞提供動力。光不是來自黑洞本身，而是黑洞周圍吸積盤上的不可思議的摩擦。

它們發出強烈的紫外光，這使得附近的氫原子發出熒光。這個發射被稱為Lyman-alpha線。

如果一個充滿氫氣的黑暗星系靠近星系中心的一個類星體，它將作為一種宇宙的手電筒，這條線將會出現在它的光譜中。

這項技術以前也被使用過——最明顯的是在2012年的早期宇宙中，使用歐洲南方天文台的超大望遠鏡來識別一些暗星系的候選者。

但是在2014年，一種新的儀器被添加到望遠鏡，多單元光譜探測器，或繆斯。這使得研究小組比先前的儀器更能觀察到比先前發現的暗星系更早的發現。

研究人員在6個類星體上指出了繆斯的觀點，他們對每一個研究對象進行了10個小時的觀察。

他們為每一個黑暗的星系候選人獲取了完整的光譜信息，並且能夠將他們與大約200個左右的Lyman-alpha發射器區分開來，因為它們不太可能是正常的恆星形成星系。

我們還沒有確鑿的證據證明這些候選星系是暗星系，但它們看起來比我們所知道的任何東西都更像它。這意味著，正如2012年預測的那樣，繆斯可能是一種強大的工具，用來搜尋這些神秘物體。

研究人員在他們的論文中寫道:「每一個與繆斯一起觀察的類星體都將提供發現新的暗星系候選的潛力，並提供關於星系形成的早期和黑暗階段的關鍵信息。

該論文已在《天體物理學雜誌》的公開訪問中發表。

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