過濾膜可在親油和親水之間切換

有時，人們希望通過從水體表面去除溢油來清理被污染的水。或者人們希望通過去除水分來凈化油基燃料。加拿大不列顛哥倫比亞大學科學家創造的廉價新型「智能」膜可以在兩者之間切換。該過濾膜由化學工程碩士學生Chun Haow（Bryan）Kung領導的團隊開發，可重複使用的膜由細銅網製成。

在一個快速和可擴展的過程中，它首先被浸入電解質溶液中，然後連續施加電壓，總共兩分鐘。

當膜隨後被用於過濾油/水混合物時，只有油可以通過它，從而阻止油中存在的任何水分。這是由於網格粗糙的表面結構和與之結合的銅氧化物。然而，如果膜經受普通鹼性電池幾秒鐘的電壓，那麼電流會改變表面結構。結果導致水可以穿過膜，但油被阻擋。對材料進行處理後使其回到原來的「親油」狀態，在該狀態下，油可以通過而不是水。

在涉及各種密度和粘度的油與水混合物的實驗室測試中，膜在分離兩種液體方面的效率超過98％。此外，與其他材料不同，智能網格不含有毒材料，只需要低電壓即可切換狀態，並且可以長時間使用。

Kung表示：「這種膜不需要連續的電流，或者任何特殊的設備或條件。另外，這種膜非常堅固 - 我們通過30次連續的分離循環，使用輕質和重質油，而不會損失效率 - 因此它具有巨大的潛力。」

關於這項研究的論文最近在《Applied Surface Science》雜誌上發表。

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