《蔡狀元橋的來歷》
開篇語
大凡民間講故事，沒有人會追問故事的真與假，也不「打破沙鍋問到底」。故事出於哪朝哪代，只要內容精彩、能作茶餘飯後笑料，就有人聽。有人聽就有人傳，一傳十、十傳百，代代不斷相傳。
故此我們當代人才有幸聽到各種各樣的民間故事和傳說。在很小的時候，聽老人談古論今時，講到《蔡狀元橋》的故事，至今我還津津樂道，現把聽到的故事整理成文，與讀者分享。
從前有位船夫，靠擺渡謀生。一天晚上，他睡在船艙里，半夜三更，他聽到許多「水裡鬼」（溺水而死的鬼魂，民間稱其為水裡鬼）七嘴八舌的在說我等三年了！也有的說五年了，還有的說十年時間了，現在怎算熬出頭了！
明天第一渡船共十二個人，全是我們的替死「鬼」，明天我們把船弄翻，我們就可以離開這水牢，投胎去了（迷信說投胎就是再生的意思）。眾鬼興奮不已，好比陽間開舞會一樣的氛圍，眾鬼沉浸在美好的再生的喜悅里。
有位年長的老鬼唉聲嘆氣，眾鬼不解，問:「老鬼，明天我們都投胎了，你為何不高興？」老鬼說：「你們不知，明天蔡狀元在她母親肚裡，他母親明天也從這裡過河，如果蔡狀元母親也坐第一班船過河，她有龍氣護身，眾鬼就無法靠近船。
無法靠近船，怎麼興風作浪弄翻船？再說，我們要是逆天而行，弄翻了船，淹死了「狀元」公，那可是犯天條的大罪！我們不但投不了胎，玉皇大帝會罰我們永世不得投胎！如果明天找不到替死鬼，錯過時辰，我們又要在水裡等三年，所以我才嘆氣！」
眾鬼聽後，就像泄了氣的皮球。對老鬼說：「既然如此，我們為何今天來到這裡？」老鬼說：「機會不是沒有。」眾鬼聽後，又興奮不已地問老鬼：「何故？」老鬼說：「此船第一班是早上七點起錨開船，蔡狀元母親八點才到。如果不出意外，我們的成功率還是很高的。」
眾鬼聽後，都埋怨老鬼瞎操心，時隔一個鍾怕什麼！等蔡狀元母親來時，我們早就投胎去了。老鬼說：「世事難料，不得不多加考慮。」此時，眾鬼們不會把老鬼的話放在心上，只顧開心，盼天快點亮，天亮就找替死鬼，投胎去也。
眾鬼的談話，船夫聽得真真切切。第二天一早，七點前船上就坐滿了十一人。船夫心想：昨晚的鬼，連老夫也算在內，共十二人。到了開船時間，船夫還在抽「旱煙袋」，一邊抽，一邊向岸上張望，眾人摧船夫開船。船夫說：「等一個大人物。」眾人雖然很趕時間，但千人共一腳，船夫不開船，你急也沒用。
到了八點鐘，岸上遠處有位孕婦，挺著大肚子，向渡口蹣跚而來。船夫高興，一躍而起，跳到岸上，扶那孕婦上船坐穩，船上眾說紛紜：「我以為是什麼大人物！等一個鍾，就是等個孕婦？」船夫為了平息大家的怨氣，把昨晚他聽到水裡鬼談話的內容說了一遍。
眾人聽後驚得一身冷汗，眾人雙手報拳，向將來的「蔡狀元」和他母親致謝！孕婦慌忙還禮答謝說：「如果犬子長大後真能『鯉魚跳龍門』（考中狀元之意思），我叫他在此修坐橋，免得大家坐船膽戰心驚。」
時光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。當年還在母親肚子里就演出一段傳奇故事的小孩，二十多年後果然考中「狀元」！為了實踐母親在鄉親面前許下修橋的諾言，他在「瓊林宴」上奏請皇帝御批，皇帝也被他所奏的傳奇故事感動，立即准奏，並賜名「蔡狀元橋」。
奉旨造橋，一切在有條不紊的進行中。可是河中心兩個橋墩就屢立不起，立好了又倒了，反反覆復。此時眾說紛紜，有人說造橋要有寶貝做基礎，這是古例。否則，是造不成功的！有的說，此河溺死的鬼多，橋造好後，沒人坐船了，那些水裡鬼找不到替死鬼了，所以現在在搗蛋，讓橋造不成！
造橋工匠正為河中心兩個橋墩發愁，找來和尚、道士超度念經，又殺豬宰羊，祭天祭地和各路神仙，希望借神的力量來幫忙，趕走水裡鬼，讓大橋順利建成。
祭完天地儀式的第二天，從河上游劃來一條木船，船上坐著一位美若天仙的美女，說：「誰要是用『銀元寶』砸中她，她就嫁給誰。」這個消息一出，可把一座小城鬧得沸沸揚揚，全城富商巨賈抬的抬、挑的挑大元寶，去河心砸美女去，元寶像雨點一樣向木船飛來，落到木船上的元寶把幾個船艙都堆滿了，就是沒有人砸中美女！
此時，呂洞賓仙游到此，他看河邊這船熱鬧，也想湊熱鬧，他撿個石頭，變個元寶，就要往船上砸美女。美女見到是呂洞賓，為了不讓呂洞賓砸中，她馬上顯出「觀音菩薩」原身，用腳把船上的元寶踢翻，倒到中間的兩個橋墩基礎處，而後化道霞光，飛到天上。
岸上眾人被眼前的一幕嚇呆了，半晌才回過神來，撲通跪在地下，跪求觀音菩薩恕罪。原來那美女是觀音菩薩的化身，特來幫助蔡狀元修橋。再說：河中心的兩個橋墩，有一船元寶鎮基，蔡狀元橋很快就建成了，為一方百姓造福。
這就是《蔡狀元橋》的來歷！
作者簡介：
張雨林，男，樅陽縣官橋鄉官山村人，1956年生，1983年開始到廣州、深圳從事外企高層管理工作。2014年因母親年高多病，辭工回家侍奉母親在家，喜愛文學。作品散見各媒體平台。
責任編輯：浮山草根（配圖/網路）
（本故事純屬虛構 如有雷同實屬巧合）
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