是生還是死？綿延2000千米大堡礁嚴重白化，專家：或將永遠消失

在過去的數年中，因為異常變暖的海水，澳大利亞以東的大堡礁遭遇了人類觀測史上最嚴重的白化事件，可以說，大量珊瑚被暖水「燙死」了。一些學者甚至擔心，這個地球上獨一無二的巨型珊瑚景觀會不會就此永遠消失。近日，一項研究似乎表明，珊瑚仍有希望恢復。

近日，發表在《自然地球科學》的一項研究重建了在過去的30000年，這個2000多千米的世界上最大的珊瑚礁系統的演變過程，研究人員指出，在此之前，珊瑚遭受了五個死亡事件，這些事件大多與海平面變化和環境變化有關，數千年來，珊瑚礁仍然適應了海洋水位上升和下降、水溫變冷和變暖的過程。這意味著珊瑚礁在應對環境變化是有彈性的，沒有那麼脆弱。

然而，研究人員卻表示，對於2015年開始的珊瑚白化事件，珊瑚能否恢復仍然是一個懸而未決的問題，因為此次事件和其他幾次事件有點不太一樣，在當前全球珊瑚礁的衰落中，其韌性是否足以讓它生存下來仍然是一個挑戰。

這項研究使用了從地貌、沉積物、生物化石信息等多種數據來對珊瑚過去的情況進行研究，其中在17000年和13000年有兩個大的珊瑚死亡事件，是因為冰期結束後冰川消融全球海平面快速上升引起的，珊瑚搬向大陸來試圖對抗海平面上升。而另外的大的珊瑚死亡事件發生在大約30000年和22000年前，是因為海平面下降，珊瑚礁直接暴露在空氣中，在此期間,珊瑚礁搬向外海試圖跟上海平面下降的節奏。

因此，作者提出，珊瑚礁雖然趨於靜態，但是它能隨著時間的推移重建自身，並且逐漸轉移棲息地，這個速度是每年0.2至1.5米。而副教授韋伯斯特則表示，這個速度對抗海平面上升和下降還可以應對，但是這個速度對快速的海洋表面溫度上升可能收效勝微，這種情況使得珊瑚大量白化死亡。

副教授韋伯斯特表示，珊瑚礁群的生命力是很頑強的，種群內部是由彈性的，但這種彈性室友限度的。他對於珊瑚礁目前的情況表示了嚴重擔憂，因為以當前的形式，地球變化的速度太快，這對於珊瑚礁來說會有非常大的壓力，已經白化的珊瑚礁可能因此完全死亡，僥倖存活的珊瑚也可能在更為激烈的氣候變化中死去，這個壯觀的珊瑚礁系統，有很大可能要和人類永遠說再見。

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