沒有身體的情況下大腦還能繼續存活嗎？

最近，一項轟動全世界的實驗成功了，它可能會改變人們對死亡的定義，研究人員成功的讓被砍下的豬腦在體外存活了長達36個小時。這項壯舉為科學家們提供了一種全新的方式，研究人員在實驗室里研究完整大腦中令人驚嘆的細節。如果人類大腦也可以在身體外部的生存，這將為生命延長創造了一種奇異的新的可能性。

3月28日在國立衛生研究院舉行的一次會議上描述了這項工作，以調查美國神經科學中心探索腦科學局限性時出現的倫理問題。在活動期間，耶魯大學神經科學家Nenad Sestan透露說，他領導的一個團隊曾試驗過從屠宰場獲得100到200頭豬腦，使用泵、加熱器和人造血袋來恢復其循環。目前，沒有證據表明豬身體恢復了意識。然而，在Sestan所謂的「令人難以置信的」和「意想不到的」結果中，大腦中的數十億個細胞被發現是健康的並且能夠正常活動。

然而，自去年春天以來，科學家和生物倫理學家一直在圍繞耶魯大學的研究開展大肆宣傳，該研究在恢復微循環方面取得了突破，包括大腦深處的毛細血管的氧氣流動。馬薩諸塞州劍橋市布羅德研究所精神病研究主任史蒂夫海曼說：「這些大腦可能會受到損傷，但如果細胞還活著，它就是一個活的器官。這是技術訣竅的極限，但與保護腎臟不同。」海曼說：「與保存心臟或肺臟等器官進行移植的技術有著相似之處，但是有可能會導致一些人錯誤地將該技術視為避免死亡的一種方法。」至少現在，這種希望是渺茫的。海曼認為將大腦移植到一個新的身體中是「不可能的」。

耶魯系統稱為BrainEx，它將大腦連接到一個閉合的管道和儲存池，使紅色灌注液循環，這種液體可以將氧氣輸送到腦幹、小腦動脈和大腦中心深處。Sestan在向NIH官員和道德專家介紹時表示，該技術可能適用於包括靈長類動物在內的任何物種。「這可能不是豬的獨特之處，」他說。耶魯大學的研究人員大約四年前開始研究這種技術，並正在尋求NIH資助，他們希望能夠構建人腦細胞之間聯繫的全面圖譜。其中一些連接可能跨越大腦的大部分區域，因此在完整的器官中可以更容易地追蹤這些連接。

儘管如此，在尚未到達階段之前，需要考慮道德問題，Sestan和他的團隊對此表示擔憂。Sestan承認耶魯大學的外科醫生已經問過他的腦保護技術是否可以用於醫療。他說，無知的人類大腦就猶如小白鼠，用於檢測外來癌症治療和阿爾茨海默氏症的治療方法，因為這些治療過於危險，無法在活人身上嘗試。被戲稱為「桶中的大腦」的這種設置，如果在人身上進行試驗，很快就會引發嚴重的道德和法律問題。

海曼認為微小的大腦器官組織幾乎不可能感覺到或想到任何東西，我們現在需要一種研究類型就是Sestan未發表的大腦保護技術。海曼說：「如果人們想在死後保持人類大腦活力，這是一個更緊迫和現實的問題。畢竟如今鑒於保存活體豬腦已經成為可能。所以，下一步應該為保存人腦組織提供指導和相關制約，才是保證今後世界各另開展相關科研、學術交流的正常保障。」（科技新發現 康斯坦丁/文）

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