在英法戰爭中得益的羊毛貿易，如何養活了英國王室

然而有關羊毛的戰火卻從未熄滅。從某種程度上來講，羊毛貿易還跟英法戰爭緊密聯繫，隨之沉浮。

首先是在愛德華一世時期。火爆的羊毛貿易讓一些來自小城鎮的代理商們走向發家致富之路，其中很多人轉化成專營羊毛貿易的出口商。但是在13世紀的英格蘭，羊毛貿易並不都掌握在英國本國人手中，而是在義大利商人那裡——他們手握豐厚的資金，以借款給愛德華一世打仗為條件壟斷了英國的羊毛貿易，甚至壟斷了羊毛稅的代理徵收。在14世紀以前，英國國王經常從義大利商人那裡獲得大量的貸款，對外商的依賴成為英國王室財政收入的主要來源。

利益衝突之下英國商人抱團取暖。恰逢11到13世紀成為英國城市自治運動的興盛時期，市民要求自治權利的呼聲日漸高漲。不僅要求政治自由，市民們還要與外商爭奪本國羊毛的貿易權，在國王對其持消極態度的情況下唯有充分自救，這就導致羊毛貿易集中地這種特殊貿易形式的誕生。

羊毛貿易集中地說白了就是一種自發的貿易保護：英國的羊毛商人們選擇一些港口城市或是和英國羊毛有貿易關係的城市來集中進行交易，以把外商排除出去。愛德華二世時期王室態度終於有所鬆動，頒布法令肯定了羊毛出售和買賣必須經過這些港口貨集中地，算是部分保證了羊毛的肥水不流外人田。

隨後一步步，英國把羊毛貿易的主動權牢牢掌握在自己手中。

1337年，英國國王愛德華三世揭開了英法百年戰爭的序幕。戰爭一旦開打，燃燒的都是經費，這些經費很大一部分來自羊毛——愛德華三世時期將集中地制度作為外交武器與低地地區結成聯盟，共同對抗法國國王菲利普。不可避免的，愛德華三世在籌措戰爭經費時又將目光投向了羊毛對外貿易。他一方面徵收高額的羊毛出口關稅，在增加出口的基礎上增加商人的稅收；另一方面採取羊毛貸款的為目的，授權本國商人壟斷羊毛出口和操縱國外集中地。在英法戰爭期間，英格蘭出現了由本國富裕大羊毛商人和銀行家組成的商人公司。雖然戰爭有勝有負，但英格蘭本土羊毛商人的力量卻不斷壯大，在扭轉了外商主導羊毛對外貿易的局面的同時，也為王室政治提供了大量的稅收和貸款。

15世紀中葉，英格蘭的羊毛貿易發生了一個根本性的改變。此時正值愛德華四世統治時期（1461到1483年），也是英國經濟發展的一個關鍵階段。15世紀中後期，英國國內羊毛產量雖然增加，出口量反而減少，原因在於英國已經從一個原材料輸出國向工業品輸出國。為了保護國內的羊毛手工業者無法生英國國王法令形式聲明，作為英國國內最重要的資源，羊毛被禁止出口，應該永久留在本國，毛紡製造業得到政府的大力支持。

在這樣的大背景下，後期西班牙羊毛與英格蘭羊毛之間的競爭，其實是這是從愛德華四世即及時轉型的毛紡織業的競爭。14世紀中後期，在王室各項措施鼓勵下，英格蘭的毛紡業在鄉村如火如荼的發展起來。正是依賴著羊毛的資金，英格蘭才成功征服了威爾士和蘇格蘭，英國王室受益於羊毛業，也促進了羊毛業的發展。

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