劉邦死後，皇室接遭迫害，而她卻能明哲保身，原因歸結兩個字
氣勢拉風，戚夫人的肚皮也爭氣，他給劉邦生下了兒子劉如意。偏偏這劉如意天資聰穎，生得俊俏，很得劉邦喜愛。而呂后的親兒子劉盈，雖早被立為太子。劉盈性格懦弱不說，做事也迂得很，常讓劉邦有「子不類父」之感。晚年的劉邦甚至有過換太子的念頭，幸虧群臣反對，特別是「西漢三傑」之一的張良從中力阻，甚至拉下老臉求人，為太子請來了4位著名的隱士「商山四皓」輔佐，才斷了劉邦的念頭。而對戚夫人來說，斷了念頭的後果卻是嚴重的。 果然公元前195年，劉邦前腳剛蹬腿咽氣，「扶正」成皇太后的呂后就開始反攻倒算了。獨守空房10多年的老賬，那是要還的。
當年很拉風的戚夫人，被呂后砍斷了手腳，刺瞎了雙眼，扔在豬圈裡活活折磨致死。她的兒子，曾和劉盈爭皇太子位的劉如意，雖然被封為趙王，並有即位的漢惠帝劉盈全力維護，但恨得咬牙切齒的呂后還是不肯放過他，最終派人將其毒殺。此後的多年裡，為了鞏固呂家外戚獨大的地位，呂后大肆誅殺劉邦諸子。
劉邦的8個兒子里，除了親兒子漢惠帝劉盈外，劉友被呂后囚禁後餓死，劉恢被逼自殺，劉建雖然早逝，兒子也被呂后派人殺掉，這一脈絕了後，倖存下來的人里，齊王劉肥是因其封地實力強大，難以下手，淮南王劉長是因為地處淮南，天高皇帝遠。而薄姬與劉恆母子能夠在這場血雨腥風裡倖存，卻還是拜了一個字所賜忍。 事實上，在後宮裡大肆誅除異己的呂后，非但不是薄姬的敵人，相反還成了某種意義上的朋友。呂后仇視的，是劉邦生前分外得寵的嬪妃們，而薄姬和她一樣，也是獨守空房數年，相似的境遇，讓呂后對這對母子反而生出了難得的惻隱之心。作為皇子，劉恆被封為代王，封地在山西代地，那裡毗鄰匈奴，既窮又亂，不是個好地方，卻也能避開皇宮裡的是是非非。
呂后掌權後，薄姬多次請求，要求去代地和兒子團聚。對這個此時已經又老又丑的失寵嬪妃，呂后總算是「人性化」了一回，批准了薄姬的請求，一道去的，還有薄姬的母親和弟弟，一家人總算是團圓了。宮廷里的這一番明槍暗箭，總算是平安躲了過去。
