4.2光年外的一顆類地行星，一種新型推進技術到達那裡需要兩千年！

如果人類要移民到另一顆星球，需要謹慎地選擇我們的目的地，人類進化已經適應了地球上的生活，所以我們的新家必須與地球非常相似，它必須是個類似地球大小的岩石行星，有相似的重力，還必須具備氧氣適量適中的大氣層。最重要的是它與恆星要保持合理的距離，讓水可以作為液體存在，否則我們將無法存活。

最近科學家們發現了一顆行星，他們認為這顆行星擁有與地球相似的特徵，能滿足人類的生存需要，它不是火星，甚至不在我們的太陽系中，它叫做比鄰星B。但是這顆行星距離地球非常遙遠，因為太空是如此廣袤無垠，即使比鄰星B所在的恆星系統是距離我們最近的恆星（太陽除外），它與我們的距離仍舊十分遙遠。

宇宙如此之大，用公里是很難衡量星際間的距離的，最好的方法就是使用宇宙中速度最快的實體，也就是光，用它在太空中飛行一年的距離來衡量。一光年相當於94600億公里，我們的目標比鄰星B距離我們僅有4.2光年的距離，在宇宙中這是很短的距離，正因如此，比鄰星B才讓我們如此激動。

4.2光年代表的距離是讓人震驚的40萬億公里，把人類輸送到那麼遠的距離將是在太空旅行中的一場革命。

自從人類第一次進入太空探險，我們基本上一直在使用相同的技術，航天火箭燃燒化學染料，燃燒產生的氣體將火箭推向太空，氣體越熱，火箭的運行速度越快。但是氣體的溫度只能讓火箭達到每小時38600公里的速度，這看起來很快，但對我們的旅行來說還不夠快，這種速度的火箭需要將近10萬年才能到達比鄰星B。

所以太空旅行需要速度更快的火箭。那麼用宇宙中最熱的物質給火箭提供動力會怎麼樣呢？一種可以用電來製造的物質，電可以產生一種叫做等離子體的東西，也就是帶電粒子流，看起來很像閃電，因為閃電也是等離子體，它比氣體的溫度要高几千倍。

如果科學家能夠控制等離子體的力量，他們就可以製造出新一代的宇宙飛船，讓我們能更快地到達比鄰星B。等離子體噴射流比傳統火箭產生的氣體溫度要高出數千倍，溫度能達到大約350萬度，當它射出的時候非常熱，如此高溫金屬為何不會融化呢？

金屬不會融化的原因是等離子體是由磁場引導的，所以等離子體可以移動，可以加速發射出去，但是它不會徑向偏離，也就是說它不會接觸到金屬。

如今科學家正常研製這種等離子體火箭，如果成功了，它將徹底改變太空旅行，估計用這種動力引擎到達火星只需要兩三個月時間，而用傳統化學染料需要大約8個月左右。但即使以這樣的速度仍然需要2000年的時間才能到達比鄰星B，所需時間比人類的壽命長很多倍，不過2000年的旅行並非不可能，可以發射宇宙飛船，讓飛船上的人代代傳承，在太空中繁衍生息！

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