「中國最早發明紙幣」這事，對古代民眾來說是場災難 | 短史記

文史 05-30

圖：高中歷史教材中有關交子的內容

文 |

楊津濤

紙幣最早出現在中國。

高中歷史教材《古代商業的發展》一課中，將「交子」等紙幣的出現，歸因為宋朝商品經濟發展的需要。其具體表述如下：

「兩宋的商業經濟空前繁榮，商業環境相對寬鬆。這一時期，商品種類迅速增加，還出現了世界上最早的紙幣『交子』……」

這種表述，是不完整的。

中國確是最先使用紙幣的國家

中國是紙幣的起源地，這個結論目前已得到廣泛認可。美國經濟學家羅斯巴德在《銀行的秘密》一書中，將

唐朝的「飛錢」

稱為世界上最早的政府紙幣。西方要到17世紀晚期，才有政府紙幣出現在法國和英屬美洲殖民地。法國學者讓·里瓦爾在其《貨幣史》一書中說：

「紙幣的確不是一件什麼新鮮事，從9世紀至15世紀，中國人就已經相當有章法地使用它了。」

公元9世紀，正是中國的唐朝後期。顯然，里瓦爾也將「飛錢」看作世界上最早的紙幣。

其實，「飛錢」只是一種匯兌券，缺少流通性，並不能算是紙幣。關於「中國最早的紙幣」，中國學者張維迎《經濟學原理》一書中的說法更加準確：

「人類最早使用紙幣的歷史可以追溯到中國古代的北宋初年，當時四川境內出現了一種叫作『交子』的紙幣……到了元代和明代初期，紙幣已經成為中國社會上流通的重要貨幣形式」。「西方國家發行紙幣，則是非常近代的事情」。

①

在使用紙幣方面，中國確實至少領先了西方六、七百年。

圖：唐朝的主要貨幣是銅錢

交子流行的關鍵，是北宋政府的斂財欲

「交子」在北宋出現，原因是多方面的。

由於銅產量不足，四川在北宋初期通行鐵錢，其幣值小而份量重，使用極為不便。

於是，一些商戶推出代存鐵錢業務，人們只要拿著商戶所開票據——交子，即能在各地分號取錢。此時的交子和唐朝的「飛錢」具有同一性質，相當於現在的支票，還不是紙幣。②

交子在隨後的使用過程中，出現了偽造、濫印等一系列問題。至1024年，北宋政府宣布接手交子的發行和管理，「官交子」誕生，成為一種地區性的法定貨幣。

在最初設想中，交子發行以三年為一「界」，每界發行約125萬貫，定期回收，且備有準備金。

官交子之所以能較快推廣起來，和當時四川廣泛存在的「錢荒」有很大關係。

「錢荒」產生的原因，主要有三個，一是通常所說的，商品經濟發展，需要大量的輕便貨幣。二是民間不顧禁令，私自將鐵錢、銅錢熔鑄為生活器物。如南宋初期，有四川官員發現：

「民間鑄造農器鍋釜，及供應官司軍器，積日累月，銷熔川錢殆盡，以致劍外州縣全缺現錢行使」。③

三是大量銅錢外流至遼、西夏、金、大理，以及日本、高麗、交趾等境外地區。

但最重要的原因，仍在於政府希望借推廣發行交子斂財，以彌補財政赤字。

如彭信威在《中國貨幣史》一書中所說：

「兩宋政府受到外族軍事上的威脅和侵略，不得不養重兵以為備，軍費開支龐大，財政非常困難，常靠發行紙幣來彌補開支。」

宋神宗面對交子貶值，也曾明言：

「行交子，誠非得已，若素有法制，財用既足，則不須此，今未能然，是以急難無有不已之事。」

宋哲宗為籌措和西夏戰爭的軍費，時常臨時印製數十萬，乃至數百萬貫交子。④政府的財政需要，決定著交子的發行量。

南宋、金、元、明各朝，均繼承了北宋的紙幣政策，發行東南會子、禎佑寶券、元寶交鈔、大明寶鈔等各種紙幣。其主要目的，無不是彌補金屬貨幣的不足，通過濫發貨幣來增加政府財政收入。

換言之，商品經濟的發展，僅僅是交子出現以及流行的原因之一，而非全部。

圖：成都「交子街」，展示交子誕生的歷史

百姓深受紙幣之害

1、濫發紙幣，通貨膨脹

在紙幣流通全國的那幾百年，只有極少數時期，朝廷曾設立準備金、允許自由兌換，並限制發行量，能大體穩定紙幣價值。絕大多數時候，紙幣都處在嚴重的通貨膨脹之中。

在北宋，交子原定三年一界，回收舊幣，再發行新幣。但神宗時該制度已無法維持，出現兩界交子並行的情況，市面上的紙幣數量成倍增加。徽宗時期，僅1103年一年，就加印交子1000多萬貫。南宋財政情況更為惡劣，一再加印「錢引」（交子的替代品）及會子。

金、元、明時期亦是如此，朝廷時常大規模加印紙幣。金朝前後發行過5種主要紙幣，每次皆是以1000：1這樣超高的比例進行兌換，導致境內物價瘋漲。原為金人的耶律楚材曾言，至金末時，「萬貫唯易一餅」，面值1萬貫的紙幣，只能在市場上買到一張餅。⑤

元朝禁止金銀、銅錢流通，強制民間使用紙幣。元世祖發行的「中統寶鈔」，初期「以金銀為本」，維持了近二十年的穩定。後來由於減少準備金及戰爭需要，印鈔量從1274年的40萬錠，一下增至第二年的100多萬錠，到1281年，物價已上漲10倍。元朝人王惲感嘆：

「印造無算，一切支度雖千萬錠，一於新印料鈔內支發，可謂有出而無入」，「物因踴貴而難買」。⑥

意思就是說：朝廷一旦需要錢，就大量加印新鈔，而極少回收舊鈔，於是導致通貨膨脹，物價高漲。

明太祖發行「大明寶鈔」時，規定1貫寶鈔等於1兩白銀，但過了僅僅不到10年，寶鈔價值就跌了40%。到了英宗年間，寶鈔實際價值只剩下面值的0.1%左右，形同廢紙。⑦

2、拒收紙幣，遺禍百姓

發行紙幣的歷代王朝，為自身利益計，都傾向於加大發行量，而減少回收量。

如辛棄疾所言，南宋會子貶值，即是因為「朝廷用之自輕」，在收稅時多要現錢，而少收會子；對外支出時，又多用會子，而少用現錢。

後來允許百姓納稅時，付現錢、會子各一半，會子的幣值不久即有所回升。⑧明人劉定之，也曾指責朝廷不允許用紙幣完稅的政策。

朝廷方面，從不將紙幣看作是和銅錢對等的貨幣。在皇帝的內庫里，通常只有銅錢，沒有紙幣。1183年，宋孝宗的個人財產是儲存在臨安及其他地方的「內外樁積貫錢四千七百餘萬（貫）」，而在當時「錢荒」嚴重的南宋全境，流通的銅錢不過2億貫左右。

3、折算回收，與民爭利

古代推行紙幣時，通常設有回收舊幣的制度，但相同面值的新舊兌換，並非1:1。北宋徽宗時，1貫新交子兌4貫舊交子；南宋時期：

「嘉定以一易二，是負民一半之貨也；端平以一易五，是負民四倍之貨也」。

因此，元人許衡曾評價南宋政府「無義為甚」。⑨

金朝紙幣貶值更為嚴重，宣宗時期，1貫新出的「貞佑通寶」需要1000貫舊「貞佑寶券」才能兌到。元朝發行的「中統寶鈔」貶值後，又發行「至元寶鈔」，兌換比例為1:5。

兌換新幣時，宋、明等朝往往還要加收每貫30文的「工墨費」，等於讓百姓代付印刷成本。

有時候，朝廷甚至會宣布舊幣作廢。宋徽宗即曾讓第41、42界交子直接作廢，不允許以舊幣兌新幣，百姓所持的這部分交子所代表的財富，瞬間化為烏有。

圖：大明寶鈔

廢除紙幣，才是古代的民心所向

從北宋初期到明朝前期，中國有著600多年的紙幣發行史。

期間，元、明兩朝還曾嚴禁金銀在市場流通，違者嚴懲。不過，民間私下使用金銀的情況，始終沒有斷絕。當然，中國傳統上，金銀產量較少，也不足以完全替代紙幣。

這種情況隨著東西方貿易的繁榮而改變。葡萄牙等西方商人，將巨量美洲白銀輸入中國，明朝市場上逐漸有了充足的白銀，來充當流通貨幣。

1436年，明英宗被迫放開對白銀交易的管控，其結果是：

「朝野率用銀，其小者乃用錢，惟折官俸用鈔，而鈔壅不行。」

大家都是聰明人，都知道朝廷發行紙幣旨在斂財，絕對無法保值。

此後，銀、鈔、錢並行。直至1581年，明廷推廣「一條鞭法」，以白銀為主幣、銅錢為輔幣的新貨幣體系正式確立，「大明寶鈔」退出實際流通。⑩

綜而言之：中國古代推行紙幣，主要動力在於政府在財政方面的需要，商品經濟的發展只是一個相對次要的原因；而廢除紙幣、推行白銀，才是由市場起決定作用後的結果。

圖：明朝銀錠上的刻字

注釋

①張維迎：《經濟學原理》，西北大學出版社2015年，第71頁。

②戴志強：《有關北宋交子的幾個問題》，《中國錢幣》2006年第3期。

③包偉民：《試論宋代紙幣的性質及其歷史地位》，《中國經濟史研究》1995年第3期。

④魏永理：《試論中國國家紙幣的產生及其歷史地位》，《甘肅社會科學》1995年第5期。

⑤⑥葉世昌：《中國金融通史第1卷》，中國金融出版社2002年，第331、332、348、349頁。

⑦張彬村：《明朝紙幣崩潰的原因》，《中國社會經濟史研究》2015年第3期。

⑧徐漢明點校：《辛棄疾全集校注下》，華中科技大學出版社 2012年，第820、821頁。

⑨包偉民：《試論宋代紙幣的性質及其歷史地位》，《中國經濟史研究》1995年第3期。

⑩萬明：《明代白銀貨幣化與明朝興衰》，《明史研究論叢》2004年。