生物學的奇蹟！狡猾的「竹節蟲」有一種奇怪的生存方式

通過生殖來傳播你的基因是一種生物學上的迫切需要，對大多數動物來說，這需要好好地活著來生產嬰兒。

對狡猾的竹節昆蟲不是這樣！科學家們現在發現，即使一隻棒狀昆蟲被鳥吃掉，它仍然有第二次機會生產後代。

由神戶大學的研究人員領導的一個研究小組發現，當一隻竹節蟲被一隻鳥吞下時，在昆蟲體內的硬殼蛋就能在鳥的消化道中穿行，而另一頭則不會受到傷害。

在鳥糞里溫暖舒適，鳥蛋甚至可以孵化，在離親戚很遠的地方孵化出一種新的竹節蟲。

如果這聽起來很耳熟，那是因為很多植物都是用種子做的。現在看來，粘附昆蟲不僅看起來像植物，它們也像植物一樣傳播。

類似於竹節蟲，植物不知道它們是否能穿越很遠的距離，這意味著它們必須依靠其他東西來分配它們的種子。

對於許多植物來說，這意味著依賴於動物，它們吃植物的果實，然後由於它們堅硬的外殼外殼，將種子完好無損地排出體外。

這種竹節蟲的奇異的基因流動形式是由另一種不同尋常的特性所形成的。雌性竹節蟲是孤雌生殖的，這意味著它們可以生產出可行的卵子而不需要受精。

當研究人員將三種粘附昆蟲的卵餵給一隻棕色耳朵的bulbul鳥(一種常見的捕食者)時，他們發現5%到20%的卵都沒有受到傷害。之後，其中一隻蟲卵成功地在鳥的糞便中孵化出來。

研究人員指出，這可能不是最常見的一種方式，因為昆蟲的卵會被分散，因為只有一小部分完全發育成熟的卵子在雌性的胃裡會完好無損——但是他們說這對物種來說很重要。

即使它不是誘殺昆蟲傳播基因的主要方式，它也讓它們把死亡變成了一個非凡的機會。

如果昆蟲的蟲卵足夠堅韌，能夠在鳥類的消化道中存活下來，如果它們在沒有受精的情況下存活下來，如果這些卵產自這些卵，那麼理論上它們可以被分散到它們的捕食者能飛的地方。

研究人員假設，被鳥類吃掉是昆蟲成功擴大其棲息地的一種方式。通過從它們的鳥類捕食者那裡搭便車，昆蟲能夠跨越島嶼，傳播到世界的偏遠角落。

事實上，昆蟲是無處不在的，它們在除南極洲以外的每個大陸上都能找到。

「下一步是分析竹節蟲的遺傳結構，」其中一名生物學家Kenji Suetsugu說。

「基於這一點，我們想研究一下，在鳥類遷徙的飛行路徑上，是否可以找到類似的竹節蟲的基因結構，以及是否有基因上的相似之處，即竹節蟲和依賴鳥類進行種子分配的植物之間存在遺傳相似性。」

有了這些信息，研究人員將能夠追蹤鳥類的傳播如何影響竹節蟲的分布和基因流動。

這項研究發表在《生態學》雜誌上。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！