商周古國——芮國，「生機勃勃」的象徵，終被秦國一口吞下

據《左傳·昭公九年》記載：「我自夏以后稷，魏、駘、芮、岐、畢，吾西土也。」意思是夏朝時由於后稷對我們的功德，魏國、駘國、芮國、岐國、畢國，成為我們的西部領土。說明古芮國在夏商時就已經存在，而且方位也說得很清楚，在西部。

北宋《廣韻》記載：「神農居姜水，以為姓。其後為齊、甫、申、呂、紀、許、向、芮。」很有可能，最早的芮國為姜姓，作為商朝的遺留方國，當時已經成為周朝諸侯。但不知為何，後來武王或成王時期又另外分封了一個姬姓芮國，當然，也有可能這時姜姓芮國已不存在，成王早期發生過「三監之亂」，不知道是不是遷累到了姜姓芮國，因而姜姓芮國被滅，然後封給周室姬姓。不過，這是猜測，也不排除同時存在兩個不同姓氏的芮國的可能。

關於芮國故地有多種說法，一說在今山西芮城，一說在今陝西韓城，或陝西大荔，三個地方相近，為陝西山西河南三地交界。陝西韓城說是因為在2007年時，這裡曾出土了大量芮國墓葬群，還發掘出不少芮國青銅器，從青銅器銘文來看，韓城當為春秋時的芮國封地。

商朝時的姜姓芮國有可能就在山西芮城，當時附近有個虞國（商朝諸侯，後改姬姓，見虞國篇），在今山西夏縣以南和平陸以北一帶，這個位置正好與山西芮城的姜姓芮國相鄰。據《史記·周本紀》記載：「於是虞芮之人有獄不能決，乃如周。」說得是在周文王時，虞國和芮國為了爭奪一塊地皮，互不相讓，最後請求文王出面調理。該事件在《詩經-綿》中也被提到：「虞芮質厥成，文王蹶厥生。」意思是虞芮因爭地興訟﹐到周求西伯姬昌平斷。說明虞國和芮國當時是歸順周國的，也從一個側面說明當時虞芮兩國並非姬姓，文王是因為德高望重的威望而介入的。但後來周武王滅商興周后，去南方吳地找到仲雍之後周章，當時周章已為吳王，便將周章弟弟封於虞國故地，建立北虞（見虞國篇）。既然虞國重建，那商朝虞國必定已被周武王滅掉，有可能傍邊的姜姓芮國也是在那個時候一併被武王滅掉的。

姬姓芮國在武王或成王時期被重封，而且封地並不完全在姜姓芮國的故地上，姬姓芮國為伯爵，其首封君已不可考，芮國歷代國君在周王室長期扮演重要角色，地位顯赫，從這點推測，芮國首封君不是文王之子就是武王之兄弟，嫡系宗親無疑。《尚書·周書》記載：「巢伯來朝，芮伯作《旅巢命》。」說得是周武王時，南方的巢伯覲見周王，命芮伯作《旅巢命》，《旅巢命》是古代一種詠贊謳歌的形式，類似《詩經》的「頌」，沒有一定地位的大臣，是沒有資格作這種讚美詩的。

關於「芮」的由來，「芮」帶草，但它並非指特定的某種植物，而是作為一個讚美詞被創造出來的。《說文解字》釋義：「芮芮，草生皃。」意為草兒初生的樣子。這個字極具象徵意義，他象徵新生命的到來，象徵頑強不息的生命力，更預示著綿綿不斷的生機與力量，使人聯想起「野火燒不盡，春風吹又生」的那種自然生命的循環狀態。因此，「芮」字又引申出「綿絮」、「柔軟」之意，「柔」就是草兒初生而嫩的樣子。《呂氏春秋》云：「不食穀食，不衣芮溫。」這裡的「芮」就是柔軟之意。古人云：「太強必折，太張必缺」，反之，「柔滑溫順」則能長久。遠古時期，人們因為缺少娛樂活動，生活單調乏味，只好整天關注著大自然，欣賞大自然的花花草草，一山一水，春去秋來，年復一年，久而久之，觀察得多了，琢磨得多了，便從大自然一草一木的興衰特性中汲取了為人處事的道理。「芮」便是由此而來。

芮國在周厲王時出了個高級卿士，可能是姬姓芮國歷史上最具賢明的國君了，他叫芮良夫。據說《詩經·大雅·桑柔》就是他的作品，《史記·周本紀》記載：「厲王即位三十年，好利，近榮夷公，芮良夫諫，厲王不聽。」說得是周厲王行「專利」（將萬事萬物據為己有，剝奪百姓利益的做法）制度，親近奸臣榮夷公，芮良夫諫而不聽，故作此詩以諷刺周厲王。

芮國在春秋初期曾發生過政變，據《左傳·桓公三年》記載：「芮伯萬之母芮姜惡芮伯之多寵人也，故逐之，出居於魏。」說得是，公元前709年，當時芮國國君萬的母親芮姜見兒子多寵姬，不理國政，不守孝道，聯絡親信將他趕出芮國，芮伯萬隻好出奔魏國（此為西周分封魏國）。《左傳·桓公四年》：「秋，秦師侵芮，敗焉，小之也。冬，王師、秦師圍魏，執芮伯以歸。」說得是，公元前708年，秦憲公趁芮國無國君，發兵攻打芮國，但沒有取勝，同年冬天，周桓王聯合秦國包圍魏國，俘虜了芮伯萬，將他押解到秦國。

芮國何時亡國，正史上沒有記載，從以上情況分析，芮國也許淪為秦國的附庸，在弱肉強食的大爭之世，芮國這個象徵生機勃勃的「芮」字終究沒能給它帶來祥瑞之氣。宋代《路史》倒有所記錄，說是在秦穆公二年也就是公元前658年，芮國被秦國滅亡，國人以國名為氏，成為芮姓的重要一支。

文/堰風

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