瀕危西非海牛產下小「美人魚」 珠海長隆再創繁育神話

5月初，在珠海長隆的初產海牛媽媽，僅用1.5小時，就在水下完成自然分娩，為長隆再添一條小「美人魚」。

海牛被俗稱「美人魚」，這一傳說也要追溯至幾個世紀前，那時候美洲大陸剛剛被發現，很多水手們遠渡重洋去尋寶，但是海上枯燥的生活常常讓他們感到無趣。所以，他們經常會拿著望遠鏡看水上嬉戲的女人。

在濃霧的海上，因為海牛的乳房長在胸與肥大的鰭之間，所以，海牛常常在礁石上會抱著小孩牛餵乳。濃霧中，看起來就像袒胸露乳的女性在給孩子哺乳，因此而稱之為「人魚」。這一場景，也勾起了水手們對家鄉妻子與孩子的思念，所以美譽為「美人魚」。

但是，近處看起來，海牛還是丑萌丑萌的。他們主要分布於西非的尼日河，以及沿海地帶。

海牛也是唯一吃素的大型海洋哺乳類生物，成年海牛的體長可達4.5米左右，體重大約500公斤。這畫風，不禁讓人想起了周星馳導演的《美人魚》中館長扮演的美人魚，哈哈哈哈~

海牛也一度被認為瀕臨滅絕，經統計世上現存三種海牛，而且特殊的低生育率也使其種群數量不穩定。一般來說，海牛的發情率比其他動物要少很多，所以，成年母海牛3至5年才會繁育一次，妊娠期長達11至13個月，一次也通常一胎。因此，全部被列入《世界自然保護聯盟》的紅色瀕危物種名錄。

主要不穩定的因素，除了自身繁殖特殊性以外，由於它的肉、皮毛、骨頭和油脂等昂貴的售價，所以，在18世紀時，遭受到了滅絕性的捕殺。

因為，海牛的皮膚厚而硬。所以，身上常常附著著厚厚的藻類，看起來總是覺得「髒兮兮」的。而長隆的工作人員會定期的給海牛洗澡，用刷子刷去他們身上的藻類。由於海牛媽媽剛剛產完小「美人魚」。所以，短期內還不適合洗澡。

根據觀察，海牛媽媽和孩子的感情非常好，除了餵乳意外，還常常用背部把小孩牛頂出水面，教它如何換氣和游泳。

小海牛一天的哺乳次數高達60-70次，小海牛吃奶時，海牛媽媽也會保持靜止，方便小海牛獲取能量。而為了海牛媽媽有足夠的能量，工作人員除了選取一些木瓜之類的高水分水果，每天還要提供40多公斤的蔬果。

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