五胡十六國，五代十國為什麼不像戰國時候思想璀璨呢？

這是個很好的問題。這裡的前提是，如果中央集權弱化了，政治上出現了分裂甚至混亂的局面，思想文化就可以繁榮起來。要考察這一命題，我們先來討論一下五胡十六國與五代十國的思想文化。

五胡十六國（304-439）大概是一個多世紀的時間，與南方的東晉（317-420）基本重合。這個世紀中，思想其實是非常活躍的，只是一般人不知道。

鳩摩羅什（334-413）是非常有成就的佛典翻譯家，自己佛學的造詣也非常高，對中觀派的哲學有著非常透徹的理解。他的弟子中，僧肇，僧叡，道生等也都是得道高僧，對後來漢地的佛教影響巨大。而這其中，有屬僧肇最具原創性。他的《物不遷論》、《不真空論》等，都是中國哲學史上的名篇。在南方，廬山慧遠（334-416）則弘揚凈土法門，被視為凈土宗的初祖。他的《沙門不敬王者論》則論證僧團獨立於政治權威之外，也是非常重要的論著。

同時，道教也非常活躍。南方的葛洪（283-343）、北方的寇謙之（365-448）清整道教，他們在中國學術史上都有極為重要的地位。

除了佛教與道教，還有許多學問也在蓬勃發展。比如天文歷算領域，祖沖之（公元429年－500年）雖然稍晚，但是歷學本身就是他的家族傳統。星占等各種占卜技術在當時也是重要的學問。十六國時期，各種政治領袖身邊都有專門從事占卜的官員。

所以，東晉五胡十六國時期，與戰國相比有怎樣的異同呢？相似之處是思想文化都非常活躍，對後世有著深刻的影響。不同之處呢？首先是學術思想的側重點不同。戰國意義上的諸子學，在五胡十六國已經步入了黃昏。這一時期繁榮的學問，有佛教，有道教，其實還有經學，以及與之相關的讖緯、天文等等。這些之外，還有各種方術。這些知識或技術在今天看來似乎沒有什麼意義……就是科學迷信，但在當時人看來，都是對於國家、個人尤為重要的。

那麼五代十國（907-979）呢？所謂五代（907-959）本身很短，從晚唐到宋初（約860-1000），其實是一個整體。這一時期，文學尤其是駢文與詞曲空前繁榮。同時，禪宗取得了長足的發展。關鍵是，五代十國時期，人們認為文學是治理國家最重要的維度。對於那個時候的文人來說，孟子、荀子告子這樣的人性善惡這樣的命題毫無意義。能夠寫出體正有倫、辭約精要的誥命，這才是國家的軟實力，才是文人需要致力於的事業。而這種文學觀念，到了北宋就被拋棄了。五代璀璨的文化也就漸漸淹沒在了歷史長河中。

現在我們可以回到一開始的命題：中央集權弱化，思想文化繁榮，這個命題在很大程度上還是成立的。但是也要考慮到其他變數，尤其是學術思想本身的脈絡。在歷史的進程中，璀璨的思想不僅可以是諸子之間的辯論，也可以是占卜的技術、文章的雕琢。無論今人怎麼看這些成果，是迷信還是花哨，在當時都有著尤為重要的意義。

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