紅樓夢裡黛玉寶玉常玩的一個遊戲，已經有兩千多年歷史了！

紅樓夢真的是一部百科全書，包含了生活的方方面面，不僅僅是衣食住行，建築音樂美食園林醫術等等，甚至就連當時比較流行的一些益智遊戲，也被寫到了紅樓夢裡，而且黛玉和寶玉小時候非常喜歡玩這個遊戲，這個遊戲就是九連環，在明清時期非常流行。

我們現在的孩子喜歡看動漫，平時的玩具大多都是動漫的衍生品，比如超級飛俠、海底小分隊、汪汪隊、熊出沒、小豬佩奇……這些玩具要麼是玩偶，要麼是變形機器人，要麼是汽車，相對來說都很簡單，其實還有一類兒童玩具是開發大腦的，屬於益智類遊戲，九連環就是中國最古老的益智類遊戲之一。

紅樓夢裡周瑞家的送宮花一回，把最後兩支宮花送給黛玉時，當時黛玉黛玉正在寶玉房裡，她在幹什麼呢？她跟寶玉正是在玩這個解九連環的遊戲，原文有這樣一段文字：誰知此時黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中大家解九連環頑呢。

我們知道，此時的寶玉黛玉年齡都不大，也就十多歲的樣子，正是天真爛漫，喜歡玩遊戲的年紀，所以二人的童年，應該沒少玩類似九連環這樣的遊戲，像黛玉這麼聰明有靈性的女孩，玩的遊戲自然不那麼簡單，要解九連環其實還是有一定難度的。

九連環最早出現於何時，目前已經難以找到確切的資料記載了，有人說九連環是諸葛亮發明的，諸葛亮是三國時期的人物，但最早的關於解連環的記載，在戰國時期就出現了，戰國時期的著名哲學家惠施的「歷物十事」中有一條是「連環可解也」，雖然具體涵義不明，但至少可以確定的是，解連環應出現在三國之前。

西漢時期有兩個關於解連環的記載，第一個跟秦始皇有關，西漢時期編訂的《戰國策·齊策六》里，有這樣一段故事：

「秦始皇嘗使使者遺君王后（齊襄王后）玉連環，曰：『齊多智，而解此環不？』君王后以示群臣，群臣不知解。君王后引椎椎破之，謝秦使曰：『謹以解矣。』」

這段話翻譯成白話文就是：秦始皇曾經派使臣給王后送去一副玉連環，並且說：「齊國人都很聰明，有人能解開這個玉連環嗎?」王后就把這個玉連環拿給群臣看，沒人知道如何解開。於是王后拿起一把棰子把它敲破了，然後告訴秦王的使臣說：「已經解開了。」

第二個跟卓文君有關。相傳卓文君嫁給司馬相如不久後，司馬相如即有納妾之意，於是給卓文君寫了一首數字詩：一二三四五六七八九十百千萬。這首詩只有十三個字，卓文君看到後淚流滿面，因為唯獨沒有「億（憶）」字。聰明的卓文君就用這組數字寫成了《怨郎詩》：

一別之後，二地相懸。只道是三四月，又誰知五六年。七弦琴無心彈，八行書無可傳，九連環從中折斷，十里長亭望眼欲穿。百思想，千繫念，萬般無奈把郎怨。

這首詩里就明確提到了「九連環」，前面的王后解不開玉連環，於是砸開了；這裡卓文君因為思郎怨郎，無心解開九連環，於是把它從中間折斷了。這兩個歷史典故透露了兩個信息，其一，九連環早在西漢或更早之前就已出現，且成為皇室貴族或日常生活的娛樂項目；第二，要解開連環，並非易事，連當時的群臣都「不知解」。

這裡還透露出早起的連環所用的材質，是玉的，卓文君把九連環「從中折斷」，可知也並非現在常見的銅、鐵或不鏽鋼材質，多半也是玉制的，這跟人物身份和背景是相符的。所以，黛玉和寶玉玩的九連環，應該也是玉制的，也可能是金銀打制的。

明代文學家楊慎在其著作《丹鉛總錄》中記載：今按連環之制，玉人之巧者為之。兩環互相貫為一，得其關捩解之為二，又合而為一。今有此器，謂之九連環，以銅或鐵為之，以代玉。閨婦孩童以為玩具。

這段記載透露，九連環此前多以玉製為多，到明朝時期多是銅或鐵製作，是閨中婦女和孩童取樂的遊戲，因為製作材料不再是僅限於玉，所以從明代開始，九連環開始普及，因此，明清時期，上至皇室貴族士大夫階層，下至尋常百姓販夫走卒，都喜歡玩九連環。紅樓夢的作者曹雪芹即生活於康熙和雍正朝，幼年時期的曹雪芹正好是康熙末年，這一時期九連環風靡一時。

據說康熙皇帝六十大壽時，曾收到過一個玉制的九連環，這九連環當然不可能是朝中大臣送的，它是康熙的第七個兒子淳親王的女兒所送，據說當時這位小郡主還是個小孩子，只有三歲多。清朝末代皇帝溥儀也有一個由九個翡翠環相連的銀制九連環。這些資料都顯示出，當時的九連環是非常受社會各階層歡迎的一種益智遊戲。

清人華廣生於嘉慶九年（1804年）輯錄，道光八年（1828年）由玉慶堂刊刻的四卷本俗曲總集《白雪遺音》中，就有一首關於九連環的情歌：有情人，送奴一把九連環，九下九連環，十指纖纖解不開。拿把刀來割，割也割不開。

由此可見，九連環不僅是當時閨中非常受歡迎的遊戲，且被用來作為男女之間互相贈送的表達愛意的禮物，且是很不容易解開的，這是否也寓意兩個人的心彼此互相牽連，難解難分呢？前面卓文君的怨郎詩里提到的九連環，是否也曾是夫君司馬相如所贈呢？

生活於清乾隆至道光年間的著名畫家余集，擅畫山水人物，尤擅仕女畫，他所畫的仕女嫻靜優雅，毫無粉脂氣，人送雅號「余美人」。他的畫作中，就有一幅手持九連環的仕女畫。據說此畫後來被德國漢學家夏德（Friedrich Hirth）於1893年在揚州購得，據說當時這幅畫被誤認為出自明代畫家唐寅之手。

清人「貯香主人」的作者於道光元年（1821年，一說道光十七年，即1837年），在其輯錄刊刻的十二卷本《小慧集》中，就明確記載了九連環的玩法，相當於我們現在的說明書，還畫了兩張圖，這本集子里還輯錄了不少民歌，著名的曲子《茉莉花》的曲調最早即來源於此。

清末畫家吳友如，擅長畫人物肖像，繪畫以描繪市井風俗和時事新聞為主，他曾創作了一幅「妙趣環生」畫（現藏於上海歷史博物館），描述的是一群上海婦女和一個兒童在玩九連環的情形。這幅畫反應的正是當時婦孺皆知，人人愛玩的古老的益智遊戲九連環。

這個來自中國的兩千多年前的遊戲，不僅中國人人人愛玩，在它最盛行的明清時期，甚至風靡國外。在西方，16世紀前，也就是中國的明朝時期，歐洲有了九連環的記載。

最早描述九連環的是義大利數學家盧卡.帕喬利（Luca Pacioli 1445–1517）。他是達芬奇的朋友，他在1510年的論文「數的次冪」（De Veribus Quantitatis）中描述了九連環。帕喬利稱 「它可以是三環的，或者是更多的環」，並為七連環作解。1550年，巴黎刊行的數學文獻，清楚地討論過這「中國難題」。著名義大利數學家卡當的著作中將之稱為「中國九連環」。

下面這幅繪於1820年的油畫中，一位西方女子手中拿著一個玩具，就是中國的九連環，它與我們今天常見的九連環幾乎完全一樣，這也再次反映了九連環當時的普及程度。

關於九連環的解法，看似簡單，其實操作起來卻非常不容易，要把九個環完全從長柄上接下來，據說要341步，我沒有細數過，反正像我這樣的菜鳥，整個解下來再按照相反的步驟安上去，要一個多小時，因為中間常常解著解著就弄錯了，忘記要把哪個解下去要把哪個掛上去了。據說目前全世界玩九連環最快的速度不到兩分鐘。

九連環的具體解法網上有很多圖文或視頻解說，說的很詳細，我這裡就不再說了，感興趣的可以自己去找了看，反正我是只看了規則，然後都是自己摸索的，找到規律後就簡單了。除了九連環，還有魯班鎖，七巧板，華容道等遊戲，都是中國比較古老的益智遊戲，可以說是老少咸宜，男女皆可玩，是開發智力消磨時光的好遊戲。

等你學會了九連環你就知道，黛玉寶玉小小年紀能解九連環，著實不簡單，而87版紅樓連這樣原著里一句話就交代的細節都拍到了，也可見87版的用心。

作者：夕四少，歡迎關注我的頭條號：少讀紅樓，為你講述不一樣的紅樓故事。

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