1900年中國的南北歧途：瘋狂與理智的分野

1900年的夏天，北京城裡的空氣是十分緊張的，十餘萬義和團民在北京的反洋行動導致中外關係陷入前所未有的緊張之中，各國紛紛醞釀派兵進京，戰爭箭在弦上。

日本使館書記官杉杉彬和德國駐華公使克林德被殺這兩起事件無疑進一步加劇了緊張局勢。接著，一個政治謠言徹底毀掉了慈禧太后還有一絲理智的大腦，有人偽造外國使館照會，說列強要求代收中國賦稅，代掌中國兵權，還有要太后歸政光緒皇帝，這種咄咄逼人的干涉內政行徑激怒了太后。隨後幾天，太后接連召開御前會議，商議如何應對當下危機。

德國公使克林德

數次御前會議的火藥味都十分濃厚，最終作出了以武力阻止聯軍進京的決策，其中重要的一條決策便是對外宣戰。以當時中國之國力，向任何一國宣戰都無異於以卵擊石，更何況面對的是虎狼一般的列強群體。御前會議被一幫無知狂妄的滿洲親貴主導著，任何反戰的聲音都難以改變會議的決策。奕劻在這些會議中成了少數派，他內心是不贊成開戰的，但也沒有像一般主和官員那樣對慈禧痛陳利害，老於世故的慶親王知道現在違拗太后的意思，可能會帶來殺身之禍，後來那些主和派官員的下場印證了奕劻的擔憂。

慶親王奕劻

根據當時主和派官員袁昶在其日記中所記載，第一次御前會議結束後，袁昶面見慶王、榮祿和端郡王時，對三位大佬說：「若招撫拳會與董軍合勢，即使洗剿東交民巷，戰勝外兵，然開釁十一國，眾怒難犯，恐壞全局」。三人的反應各不相同，「慶神色沮喪，無所言。榮韙之雲，非我能作主。端甚怒，怪我言太激。」

從「神色沮喪」一語可以看出，慶親王奕劻對向外宣戰一事非常悲觀，他知道這是瘋狂愚蠢的事情。慶親王此時只能選擇沉默，因為他的地位已經不同往日了，從榮祿給叔父的一封信中就可以看出端倪，「此事始於端王，繼而諸王、貝勒各懷心意，從中有犯渾不懂事理，皆以上意為順，故在殿廷大聲疾呼……故眾口一詞，堅意主戰，皆以侄為怯……故慶王尤不敢出語，而拳民竟有以他為漢奸，幾欲攻其府第，亦有人使之耳。」

「有人使之耳」就是幕後有主使者，奕劻畢竟是親王重臣，一般義和團民不敢輕易動他，背後必有主謀者，那隻能是端郡王一派人了。端郡王載漪之所以敢如此囂張，無外乎是得到了慈禧的寵信。

光緒二十六年五月二十五日（1900年6月21日），慈禧太后以非凡的勇氣下詔向英、美、法、德、意、日、俄、西、荷、奧匈十一國絕交宣戰。宣戰之後，京津乃至華北一帶的局勢更趨惡化，各種濫殺洋人事件屢屢發生。作為朝中重臣的奕劻，此時又能做什麼呢？面對洶洶而來的亂局，慶王奕劻選擇的是靜默，一切可能得罪太后的事情，他都不會去做。

在甚囂塵上的主戰氛圍中，奕劻只能以人云亦云來謀得苟安，根據李希聖《庚子國變記》中記載：「時有詔徵兵，海內騷然，羽書相望，乃以載漪、奕劻、徐桐、崇綺主兵事，有請無不從，政在軍府，高下任心，奕劻枝梧其間，噤不敢言，取充位，桐以暮年用事，尤驕橫。」一個「枝梧其間，噤不敢言」便可窺出奕劻此時的無奈。

1900年7月底，京津一帶的戰局日益惡化，大清敗局已定，京畿大有淪陷之勢。在聯軍即將攻陷北京前夕，慈禧太后沒忘記收拾戰前會議上違背她旨意的那幾個主和派官員， 許景澄、袁昶、徐用儀、立山、聯元這五位主和官員先後被殺。擅殺大臣，太后的這種做法是違背常理的，很多官員對此都表示反對，重臣榮祿就是反對者之一。

同樣還是李希聖的記載，「榮祿方入對，知將殺用儀等，至殿門，……太后袖出詔，祿頓首曰：『祖宗時不輕殺大臣，今誅之太驟，罪不明，臣亦見奕劻，奕劻言不可。』太后曰：『奕劻喜與他人事耶？為我謝奕劻，行將及若矣。』旬日之內，連殺五大臣，詔辭忸怩，無左證。又欲殺奕劻……會城破而免。」

從這段材料中可以看出，奕劻不但力主剿滅義和團，而且也不主張殺徐用儀等五位主和派大臣；因而與慈禧、載漪等人關係緊張，以至於鬧到慈禧要殺奕劻的程度。長期以來善於逢迎太后的精明官僚奕劻，此時也失去了慈禧的信任，可以說這是奕劻與太后關係的冰點時期。

正在帝國北方陷入無以復加的混亂之時，南中國卻是另外一番寧靜和平的景象，彷彿大清帝國此時為南北兩個不同的國家。南方的安定，緣於南方有一群理智的大臣，他們沒有被這波席捲華北的失心瘋傳染！

他們是湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一、兩廣總督李鴻章、閩浙總督許應揆、四川總督奎俊、福州將軍善聯、大理寺卿兼鐵路大臣盛宣懷、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春等，當然還包括年輕的山東巡撫袁世凱。這些東南疆臣「見太后所行，自招滅亡之政策，極為焦慮，發電力阻」。

亦官亦商的能人盛宣懷

東南官員之中，起到聯絡各方督撫疆臣作用的是商人兼官員盛宣懷，在他的策划下，6月26日，由上海道余聯沅同各國駐上海領事會商，制定《東南保護約款》和《保護上海城廂內外章程》，規定上海租界歸各國共同保護，長江各省由各省督撫保護，雙方均不得派兵進入對方控制區域。

後來參與東南互保的清朝地方官員不斷增多，7月14日，閩浙總督許應騤簽訂《福建互保協定》，實際實行東南互保的省份擴大到東南地區的十餘個省份。

這就是近代歷史上有名的「東南互保」事件，就是這些敢於抗旨的東南官員，才在1900年巨禍之中使得大清東南半壁江山的穩定

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