RISC-V：時機已經成熟了嗎？

對於任何新技術，特別是一項開放標準，人們總是會問「時機已經成熟了嗎？」這樣的問題。當然，許多新技術最終並沒有實現。

記得藍牙嗎？雖然它遠遠超出了預期，剛剛開始的時候也是難以確定它未來的發展方向；但如今它的成功和巨大的增長以及行業應用卻是不容質疑的......馬後炮總是很容易的，不是嗎？

為什麼要將RISC-V與藍牙這樣的技術進行比較呢？ 首先，兩者都是開放標準，而且都是業界試圖做一些新的嘗試——希望改變業界的既定思維方式，看看非專有平台是否能夠吸引生態系統、開發資源、強健的標準和安全性，當然最重要的是能否獲得行業的支持。這種支持包括研發投資和試驗 - 將技術從實驗室轉到最終產品的過程中需要支持；它還包括從行業獲得足夠的資金支持，以及被軟體、設計和生態系統的其他部分的吸收接納，以建立和保持任何標準都需要的發展動力。

如果我們採取了合適的發展策略，像藍牙或Linux那樣，一個開放系統可以在數十億台設備中被採用並能夠重塑許多行業。 實際上當今所有的價值數萬億美元的互聯網設備都可以在開源的LAMP（Linux、Apache、MySQL和Python）平台上運行。

但是，誰也不能保證成功：像Zig-bee和WiMAX等等無數技術最終都只能以創意很好可最終沒有實現這樣的評語被寫在歷史書上。在硬體和處理器領域內也有很多這樣的實例：即使是諸如OpenSPARC這些曾經充滿了機會的公司最終也消亡了—事後看來，其消亡的原因與藍牙勝利的原因一樣一目了然。

UltraSoC 首席執行官Rupert Baines

存在一道鴻溝，需要更多的努力來跨越它

是的，在不久前於巴塞羅那舉行的第八屆RISC-V研討會上，我有點驚訝RISC-V已經獲得了十分廣泛的支持。支持者中不乏能夠影響業界某些趨勢的企業——比如Google和Facebook毫無疑問是最有能力影響伺服器開發人員技術選擇的兩家企業。

我提到的所有因素，包括生態系統、晶元和系統開發人員的平台選擇、安全性、軟體等等，以及投資，這些都是把偉大的想法轉化為商業成功以及行業廣泛應用這條漫漫長路上的一步又一步。 所以，「時機已經成熟了嗎？」這個問題與RISC-V非常相關。

我不認為RISC-V已經差不多跨越了這條鴻溝。反觀這次研討會，我只能說目前仍然處於早期採用以及技術傳道階段，還沒有走入技術實施階段。我們正在向技術實施這一目標邁進，並且步伐很快。 但現實是，我們確實需要整個行業繼續共同努力才能實現這一切。

我看到另一個非常重要且有些令人擔憂的趨勢：推動這一趨勢的公司主要分布在美國和亞洲（特別是中國）......令人遺憾的是，歐洲可能面臨著錯失良機的風險。歐洲市場有足夠的人才、技術和機會來幫助RISC-V跨越鴻溝，但我們目前還沒有看到歐洲有出現類似美國中國真正有興趣且願意投入進來的企業。事實上甚至以色列也是這樣，以色列企業竟然沒有在這個新興技術領域處於領先地位，我想這是我第一次遇到這種情況，他們僅派了寥寥幾個人出席巴塞羅那研討會。

那麼我怎麼能說「時機已經成熟了」呢？ 好吧，在12個月內，從在上海舉辦的第六屆研討會和近期在巴塞羅那舉辦的第八屆活動之間，業界已經從討論生態系統基本要素，轉到了討論如何實施，大家圍繞安全性話題展開了熱烈的探討，並且開始談論正在開發的產品。

巴塞羅那RISC-V研討會本身也令人印象深刻：這個在近期舉辦的活動是在灣區以外的研討會中參加人數最多（320人）的一次。只要看看會議議程和論文集就可以了解到，人們從世界各地來到這裡參與RISC-V研討並成為我們的一份子。與會者和演講者越來越廣泛且更具有說服力：業界各個環節的企業，比如晶元、設計、系統甚至產品級別以及一些非常著名的技術公司，包括Western Digital, Facebook以及Google（在其Pixel2手機中使用RISC-V）都參與了這次研討會。

在UltraSoC我們也看到：回顧過去6個月，有很多設計合作夥伴與我們簽約就RISC-V展開合作。現在我們已有一些客戶了，其中有一些客戶已經採用RISC-V做出了突破性的設計。僅在過去的幾個星期里，我們就宣布簽約了兩位客戶：晶心科技的高端AndesCore處理器IP，以及Esperanto採用數千個RISC-V內核的單晶元級AI超級計算機。

但我要重申，我依然不認為我們已經跨越了鴻溝。我們現在看到了早期採用者，我們看到了很多企業表達出興趣—但我們還沒有進入實施階段。在上周的研討會上，Western Digital、Microsemi、Google和NXP非常有力地闡述了他們如何看待RISC-V及其戰略重要性，但也有很多公司根本沒有參加。不僅僅是因為他們還沒有開始這類項目，他們甚至認為參與研討對他們來說都還很遠。再次表明，這種情況對於歐洲企業來說尤為明顯：RISC-V是一個很好的機會，但需要努力去推動—歐洲有很多公司能夠幫助我們獲得更多關注和動力並促使RISC-V成為主流。

也許有人會說，UltraSoC正在分散風險，事實上我們支持一切新的技術。越來越多的新設計將採納不同的處理器，甚至那些對RISC-V最熱衷的公司仍然會提供一個具有多種選擇的產品組合。UltraSoC的產品能與其他任何處理器高度兼容，我們的價值中很大一部分是那種將不同設計融合為一體的能力，這是我們解決系統級複雜性問題的部分方法。

但毫無疑問的是RISC-V仍然需要去完成大量的工作，特別是在歐洲，只有這樣我們才能跨越這條聲名狼藉的鴻溝。

我相信RISC-V將會成功。 我可以保證它一定會是顛覆性的，過程中會出現一些大贏家和一些失意者。但令我擔憂的是，鑒於缺乏歐洲（和以色列）公司的參與，到時候這些公司將會有太多需要跟上的地方，而這可能會成為歐洲又一次錯過參與的重大技術革新。

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