妙蓮老和尚：兜率天比西方極樂世界更容易去嗎？

有位蓮友特地從台北來山請問我：「多年前老和尚在台北打佛七、講開示，大家念佛都念得很好。可是最近有位法師說：『你們求生西方幹什麼？西方極樂世界在十萬億國土外，這麼遠的佛國你怎麼去？而念彌勒菩薩求生兜率天，就在我們上方的欲界天，你們念佛要求生西方，真是舍近而求遠！』被他這麼一講，大家念佛都不怎麼精進，甚至都不想求生西方了，怎麼辦？」

我就回答他：「不錯！西方極樂世界離此十萬億佛土，而兜率天就在我們上方的欲界天。極樂世界雖遠，但阿彌陀佛有大願力，臨終一剎那間就接引我們去西方，所謂『屈伸臂頃到蓮池』；而兜率天雖在欲界天，但彌勒菩薩並沒有發願要接引我們去喔！」《彌勒上生經》就說：「行眾三昧，深入正定，方始得生。」所以不如阿彌陀佛的本願力、光明力，只要眾生念佛就攝取不舍。

我講個比方，從台灣去美國是很遠，如果美國大總統派一架飛機來接我們去，那多麼快！飛過太平洋不過十多個鐘頭嘛！我們要從埔里到台北，雖然仍是在台灣，但憑我們兩條腿走十多個鐘頭，能到台北嗎？不行喔！你看到美國、到台北，哪個遠？哪個近呢？

佛滅度後九百多年，有三個道友：無著、世親、師子覺，三個人志同道合，同時發願求生兜率天。其中無著、世親是兄弟，無著是哥哥，世親是弟弟，他們在當代都是大名鼎鼎的大論師。

師子覺先往生，當他要往生時，兩兄弟就告訴他：「你到了兜率天以後，要回來跟我們講一聲喔！」師子覺說：「好！我去去就回來報告你們。」結果一去數年，一點信息都沒有！

當無著病重，無常到來，世親就說：「哥哥，你上去見了彌勒菩薩，就要回來告訴我，不要同師子覺一樣，去了就不回來。」無著說：「好，我一定馬上回來！」無著往生到兜率天，見了彌勒菩薩，聽他說一座經，馬上就回來。

世親說：「怎麼你回來得這麼慢呢？」

無著說：「我不慢啊！我聽彌勒菩薩說一座經就趕回來了！」結果已過了三年。四天王天一晝夜就是人間五十年了，何況是兜率天？

無著又說：「師子覺並沒有生到兜率天內院，而是生到兜率天外院，那裡五欲充滿，天女很多，他一生到那裡就被情慾所迷。所以從生到兜率天以來，都沒有見到彌勒菩薩。」無著往生內院，師子覺生在外院，世親呢？他造往生論，往生極樂世界，所謂：「我做論說偈，願見彌陀佛；普共諸眾生，往生安樂國。」

你們不要以為彌勒菩薩只在兜率天，也在西方極樂世界喔！只要生西方就能見到彌勒菩薩，哪還要到兜率天去？最怕生到兜率天外院就糟了！

我們先生到西方，到彌勒佛降生龍華三會，我們到那時回到娑婆世界來恭賀他、聽他講經，都是坐上位了，貴賓了嘛！因為你是西方極樂世界來的菩薩，現在彌勒菩薩生西方比我們跑得早、跑得快喔！我們要趕快追到西方極樂世界去。

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