最早出現胎盤的動物鼩鼱，至今已有6000萬年，或隱藏進化的終極秘密

鼩鼱，屬食蟲目鼩鼱科，體色偏黑灰色，體長4~6㎝，體重2~5 g，尾長4~5㎝，眼細小，耳短且外耳殼不明顯，四肢和足爪纖細。它是世界上最小的哺乳動物，也是胎盤類哺乳動物中最原始、古老的一支，擁有眾多特質。

一是，鼩鼱視覺差，聽覺、嗅覺發達。它的鼻尖且突出、嗅葉大，因此嗅覺高度發達。

二是，鼩鼱的下顎部位長有一個能分泌一種具有殺傷力毒液的唾液腺。它捕食獵物或遭遇危險時，一旦被它咬中的獵物或天敵，輕則劇痛難忍，重則昏迷癱瘓。針對鼩鼱分泌的毒液，還有科學家以小白鼠為實驗對象專門做過相關實驗，給小白鼠注射鼩鼱毒液後，小白鼠出現低血壓、心率放緩、呼吸困難等癥狀，並在癥狀發生１min後癱瘓。

三是，鼩鼱的特殊生理結構，導致它要不間歇進食，其一天大概進食比自身體重重約2倍的食物。否則它便會因熱量不足而體溫驟降，最終造成死亡。

四是，鼩鼱因食量大，在冬季會萎縮器官，減少攝入量，以提高在食物短缺季節的存活率。

五是，最重要的一點，鼩鼱是地球上已知動物中最早的有胎盤類生物，也是哺乳動物中最原始的種類之一。在6000餘萬年前的中生代白堊紀，地球上便已經出現了鼩鼱的身影。

胎盤是後獸類和真獸類哺乳動物妊娠期間由胚胎的胚膜和母體子宮內膜聯合長成的母子間交換物質的過渡性器官，其屬於真獸類特有的高級器官，新生代絕大多數的高等哺乳動物都屬於有胎盤類動物。

而食蟲目動物鼩鼱，最早形成孕育高等生命的高級器官胎盤。這就提供了一種可能性，靈長目可能是從6000餘萬年前的食蟲目分化出來的。因此，鼩鼱在中生代哺乳動物進化史上擁有深遠的研究意義。

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