科學家首次3D列印出人類角膜，使用幹細胞，能「無限量供應」

英國紐卡斯爾大學的研究人員設計了一項突破性的實驗技術，對那些需要移植角膜的病人來說是個福音。

通過使用一個簡單的3D生物印表機，該大學的組織工程學教授Che Connon及其團隊把健康的角膜幹細胞與膠原蛋白、藻酸鹽（一種可用於組織再生的糖類）結合在一起，製作出一種「生物墨水」， 然後在10分鐘內「列印出」人類角膜形狀的產品。

角膜可以幫我們聚焦視力，在幫助我們的眼睛防止受污垢和細菌侵擾方面發揮著重要作用。但是，由於它位於眼睛的最外層，它也很容易受傷害。

在全球範圍內，約有1000萬人因沙眼等感染性疾病角膜受損，有失明的風險，但又缺乏現成的角膜可以移植。而Che Connon教授的3D列印角膜技術使用的是幹細胞，就可以列印出「無限量供應」的角膜來。

「我們使用了藻酸鹽和膠原蛋白的組合 ，用來保持幹細胞的活力，同時獲得足夠堅硬的材料，可以保持住形狀，並且又足夠柔軟，可以從3D印表機的噴嘴擠出來，」教授說。

當然，在列印角膜之前，研究人員需要掃描患者的眼睛，以確定必要的尺寸。

需要移植角膜的患者可能還是需要等待數年時間才能用上這種3D列印角膜，但是對於情況嚴重的患者來說，這仍然一個很大的福音。

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