研究證明：嬰兒的牙齒為自閉症的起源、檢測提供了線索

仔細檢查嬰兒的牙齒，可以讓你對自閉症的根源有新的認識，並能及早發現它。

研究表明，嬰兒代謝兩種營養物質——鋅和銅——的方式可以預測誰會患上這種病。

該研究的主要作者之一保羅·科汀說:「我們已經確定了營養代謝中的循環，這些循環對健康的神經發育至關重要，並且在自閉症譜系障礙中是失調的。」

他的研究小組還「開發了一種演算法，可以根據這些代謝周期的測量結果來預測孩子是否會患上自閉症，」科汀說。他是紐約市西奈山伊坎醫學院的環境醫學助理教授。

在這項研究中，科廷和他的同事們用嬰兒牙齒來重建胎兒和嬰兒接觸營養和有毒元素的情況，這兩個孩子都患有自閉症和沒有這種疾病的兒童。

研究人員解釋說，隨著孩子們在子宮中發育，以及整個幼兒時期，每天都會形成一種新的牙齒層。隨著這些「生長環」的形成，它們包含了許多在體內循環的化學物質的印記，這些化學物質提供了暴露的記錄。

利用激光，研究人員對這些層進行採樣，並能夠重建過去的暴露，這一過程類似於利用樹木上的生長環來確定樹木的生長歷史。

為了確定鋅和銅代謝異常對自閉症的影響，Curtin的研究小組將注意力集中在從瑞典雙胞胎身上採集的嬰兒牙齒上。

研究人員對比了自閉症兒童和典型的發育中的兄弟姐妹，發現他們的牙齒中銅和鋅的水平存在顯著差異

Curtin說:「這些『生化特徵』在產前和出生時就已經存在了，這為開發一種診斷測試提供了可能，這種診斷測試可以在出生後的早期進行，比目前的臨床診斷測試要早很多年。」

為了確定他們的發現，研究人員在另外三組中重複了這些發現，包括紐約的非雙胞胎兄弟姐妹和來自德克薩斯和英國的兩組不相關的孩子

該研究小組說，這項研究是第一個發現能夠預測自閉症風險的指標，準確率達90%，並可能指出一種可能的診斷自閉症的新方法。

一位自閉症專家表示，這些發現很有趣，但仍處於早期階段。

「不幸的是，(這項研究)並沒有直接的臨床意義來證明自閉症譜系障礙的早期診斷和治療，」Andrew Adesman博士說。他是紐約州海德公園科恩兒童醫療中心的發育和行為兒科主任。

阿德斯曼說，為了早期診斷，牙齒測試有一個很大的障礙。

他指出，「這些牙齒是在學齡兒童的牙齒脫落後進行的。」「這意味著這些類型的牙齒分析，即使這些發現被複制，也不會讓臨床醫生真正預測到自閉症，因為在孩子們開始失去乳牙的時候，診斷已經很明顯了。」

但Adesman說，這並不意味著新發現是診斷的死胡同。

他說:「他們可能會進行其他研究，幫助鑒別出與這些研究人員所報告的牙科研究結果相對應的產前標記——這將有助於更早的診斷。」

根據美國疾病控制與預防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的數據，美國每68名兒童中就有1人被診斷患有自閉症。

研究人員說，他們還計劃用嬰兒牙齒來研究大腦新陳代謝周期與注意力缺陷多動障礙(ADHD)和其他病症的關係。

該報告於5月30日發表在《科學進展》雜誌網路版上。（Slowly_Fish 208697）

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