觀音菩薩的原型是一對小馬駒還是個男的，她如何變成今天的形象呢

眾所周知觀音有多種形象，但是在敦煌莫高窟第161窟中的觀音菩薩形象，頭上戴著一頂高大 的馬頭頭盔式寶冠，引出了觀音是如何又來的。觀音菩薩的由來可以說是最曲折的，而且他還不是佛教內產生的，還是改信宗教過來的，那他的前身又是什麼呢？這就要從神奇的印度國度說起。

最早的觀音比佛教還要早，當時印度盛行婆羅門教，在婆羅門教的古經曲 《梨俱吠陀》中就記載了 「觀世音」，不過這個觀世音並非今天儀態端莊、慈眉 善目的菩薩，而是一對孿生小馬駒，在婆羅門教中這對孿生馬駒有無邊的法力， 能醫治百病，她們是慈悲和善良的象徵。慈悲和善良也成了觀音菩薩一直流傳到 現在沒有改變的秉性。觀音在當時就受到人們的信任與崇敬，她在人們心目中是 悲天憫人、救災救難的神仙。

到了公元5世紀，佛教創立並逐漸發展成印度第一大教。由於它主張眾生平等， 好多婆羅門教的信徒都改信佛教。但是這些人不捨得放棄心中的觀音，便把觀音的 形象帶進了佛教中，觀音成了佛教的一位神。經過幾百年的發展，人們漸漸地接受 了她由婆羅門教的神轉變成佛教的神。她還被定為菩薩，叫做「馬頭觀世音」，至 今觀音還是馬的形象，不過已經由小馬駒長成了一匹駿馬。隨著佛教的流傳，觀 音的形象也在不斷地變，可能看到別的菩薩、神仙都是人的模樣，唯獨觀音是一匹 馬，人們便把觀音的形象只留了一個馬頭，身體部分換成了人的身體。這樣，我們 就能解釋，為什麼敦煌莫高窟第161窯裡面的觀音菩薩會頭戴馬頭頭盜式寶冠。此時 觀音傳到敦煌已經是人面人身，但是「馬頭」還是很形象地保留了下來。

後來觀音被完全變成了人的形象，為了消除觀音是來自異教和本不是人形的 觀念，佛教還在佛經中為觀音的出處做了一個交代，說觀音本是古印度轉輪王無 凈念的大王子。在影響比較大的《悲華經》中有這樣的記載：「有轉輪聖王，名 無凈念。王有千子，第一王子名為王象，即觀音菩薩；第八王子名泥圖，即普賢菩薩。」後來轉輪王無凈念參悟成佛，即阿彌陀佛。大王子也修行成佛。為了解 除人世間的所有苦難，大王子化身菩薩來弘揚佛教，也就是觀世音菩薩。

觀世音菩薩是隨著佛教傳入我國的，他既然是王子化身，應該是男兒身。據 《華嚴經》中記載：「見岩谷林中，金剛石上，有勇猛丈夫（觀音）觀自在，與諸大菩薩圍繞說法。」這些都說明當時的觀音是標準的 大丈夫。所以，敦煌莫高窟中南北朝之前的壁畫和泥塑中出現的菩 薩，還都是「勇猛丈夫」的形象。 隨著佛教在我國的廣泛傳播，人們對於這位大慈大悲的 觀世音菩薩越來越崇敬，他甚至成了一切菩薩的代名詞。當 時人們對菩薩的來歷還不是太清楚，於是也有了自己的一些 關於觀音菩薩的傳說。河南香山寺的《大悲觀世音菩薩 得道遠果史話碑》上面，就記載了這樣一個關於觀音菩 薩的傳說：古代楚莊王有三個女兒，三女兒名叫妙善，從 小聰慧美麗，並且篤信佛教。妙善長大後不願嫁人便削 發為尼，楚莊王大怒，一氣之下將庵中的妙善抓回並賜外，更須捨棄名利、妻兒親朋，出家修習瑜伽禪定，使心寂 靜，由此認識自我。

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