趙國胤一言不發，遲遲不肯傳旨意，趙光義在一旁低頭等候
請將皆伏地汗下，不敢起。趙匡胤遂命近臣扶起，歡宴如初。趙匡胤經常到史館披覽史書；思索議論歷代統治者的成敗得失，吸取經驗教訓。經常慨嘆降王的失國之由，產生深重的憂患意識。他一時令左右洞開宮殿諸門，造作道：「此如吾心，小有邪曲，人皆見矣。」他動於政事，不敢有絲毫懈息。常常為了自己一時未能控制的焦躁、未能避免的過失，懊悔不已，深深自責。
一次趙匡胤在城郊狩獵，馬失前蹄，將他掀翻在地。起匡胤一股無名火直衝上來，宣洩般怒道：「吾能服天下矣一馬獨不馴耶？」拔出佩刀，一刀將馬首劈為兩半。既既而悔道：「吾為天子，數出遊獵，馬失又殺之，其過矣。」自此終身不復獵。次退朝以後，趙匡胤獨自一人坐在便殿，悶網悶不樂。左右上前小心詢問。他悵悵答道：「做天子難道是容易的么？日間錯決一事，實為不快。」
趙匡胤及親屬生活嚴格樽節儉省。這與他對降王、功功臣擲千金的做法，是鮮明的對比。趙匡胤衣服質地差，宮中帝幕只用青布包邊作飾，陳設用具簡單樸素。宦官宮人僅三百二十人，還又遭散了五十十餘人，經常拿出貧時穿的布衫麻鞋，以示不忘根本。平後蜀後，有人進呈蜀主孟旭的七寶溺器。趙匡胤如同見了不祥之物，厭惡以極，立即將之打得粉碎。怒道：「器尚飾珍寶，食器又將若何？如此之行，焉不亡國！」
上行下效，當時州縣官到任，多穿草鞋掛杖而行，婦女騎騾都算是一種香修。這已並非出於趙匡個人的好惡，而反映出他深重的憂患意識。趙匡胤無時無刻不在擔心自己手創的江山坍塌，擔心自己，乃至子孫，從絕頂之上躍落塵埃。他好像預感到這是必然的，就如一個怕死的人明白了人定會死一樣，焦慮已極，卻無從下手，東一頭西一棒子地做著徒然的補救。日理萬機，已經夠緊張。加上內心時時
受到恐懼的痕熬。趙匡胤，正如一根據緊的弓弦。開寶九年（公元976年），這根弦終於斷了。千年懸案疑點重重趙匡胤突然間死了。一個年未及五十，豪爽大度，精力充沛，一肚子權術智謀，集中、並緊緊抓住整個國家政權軍權財權司法權，決定著天下乃至每一個人命運的人，倏忽逝去，水遠消失。
正如琴弦齊齊斷，雄渾澎海激越盈耳的樂聲，戛然而止。毫無思想準備的人們們錯得，震震驚。再後則是無窮無盡的疑駭和悵。關於趙匡胤之死，記截和傳言的說法撲期迷離，紛紜不。但卻無一不瀰漫著異和神秘的氣氯。這種氣氛漫延聚集，成為一句世代流傳的老話：「燭影斧聲，千古之謎。」說法之開寶九年（公元976年）冬十月，趙國胤有疾。其弟晉王趙光義率皆入居承德殿，日間代理朝政，夜間侍奉兄疾廢寢忘食，紫忙費祿。
王年夜，大雪。，趙光義不知與群臣密談何事，直至年夜未決。遲遲未能入內視其兄之疾。時近四數，有內監忽至承德殿，傳諭道：「聖上急論，傳晉王速入內宮，聽大事。趙光義大驚，卻立刻穩住心神，臉上陰晴不定，直視群臣。群臣無不面如土色，手足無措。半響，趙光義沉言道：「稍安勿瞬。待孤入內探知究竟，方見分曉。」轉身對內監道：「汝先去復旨，孤隨後即到。」內監得令，飛奔而去。
趙光義緊張地向群臣交待數句，匆匆人內。御榻之前，趙光義伏地恭聽顧命。趙國胤卻一言不發，默然而卧，並不傳旨。趙光義低頭若有所思。良久，忽地站起身來，揮退左右妃嬪近臣內侍，歷色沉聲道：「都在外面何候，任何入不得人內！」頓了頓，又道：「恐上有密旨！
妃嫡近距內侍不敢違誤，一齊退出寢殿，遠遠候著。又過了不短時光，好像宮中傳出了趙匡胤的聲音。人們不由緊張素立，側耳傾聽，只聽語音斷斷繽續，低微難辨句聽不出說的什麼。人們蹺首觀望，但見燭火搖曳，燈影約，王光義的身影時或進前，時或退避，忽聽得趙國引玉斧用斧柄連連數地的聲音，隨之所有的人都聽清楚了醫胞高聲道：你，好自為之！
※宋史筆談105：李繼遷勝利大逃亡，如虎歸深山，打下西夏基礎
※「燭影斧聲」不怪趙光義，只怪趙匡胤反悔了
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