北京菜市口的行刑場

菜市場永遠是消息傳遞最快的地方，也永遠是最熱鬧的地方，小至東家家長里短，大到國家廟宇高堂，而這一情形，又在政治風氣最為濃郁的京城，最為顯著。而北京菜市口，就是位於北京城西的著名「刑場」，人多眼雜的菜市場成為刑場，展現的是政府機構強悍的威懾力，北京菜市口之所以很是出名，主要是這個地方行刑了不少知名人士，包括戊戌六君子，朝廷大臣，甚至無數義和團運動的團民。

這本書講述的19世紀80年代以後的清政府的變革，而以北京菜市口為中心，以刑場被斬首的達官貴族、販夫走卒為人物線索，通過斬官串聯起來的一個個活生生的故事。

在菜市口的主要就是斬首。其實最開始還有一個腰斬的刑罰，在雍正二十年河南學政俞鴻圖被腰斬，「即斬為兩段，在地亂滾，且以手自染其血，連書七『慘』字。其宛轉未死之狀，令人目不忍睹」，隨即腰斬被廢，後面斬首即為砍頭。斬首是個技術活，一刀人頭落地，贏得滿堂喝彩，胸前掛印更是絕活兒，因此不少執行者都是屠夫。

世界上從來不存在鬼，只有人裝神弄鬼，什麼「金鐘罩、鐵布衫」，「刀槍不入之軀、穿牆入戶之能」，作為國家最高領導層，作壁上觀，想坐收漁利，既希望義和團足夠強大能夠趕走洋人，又希望一旦義和團落敗不被牽連，以至於派出去進行實地勘查的官員，居然未「真正搞清楚」這套魔術，相信了刀槍不入、穿牆入戶。當然最後如何處置這些人員，只是去菜市口「問斬」了。

在中學時候學習的清末歷史，垂簾聽政的「肅反」、百日維新、義和團運動，短短的幾個字，一筆帶過的血腥場面，隻言片語的斬於菜市口的肅順八大臣與戊戌六君子，甚至打著反洋旗號的義和團運動被血腥鎮壓的斬於菜市口的幾百人，上至達官貴人，下至婦孺老少，僅僅成為歷史課本中短短的幾頁紙，乃至幾段話。

有人覺得這書太過血腥，不太適合女孩子讀，只是不讀史無以明志，不管是血雨腥風還是歌舞昇平，都是我們文化的傳承，都是我們民族進步的象徵。

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