天文突破！NASA透露，冥王星的地理位置與地球驚人地相似

按照地球的標準，你很難想像一個比寒冷的冥王星更奇特的世界。它位於太陽系的遙遠角落，平均距離太陽約40億英里。

2015年7月，美國國家航空航天局的「新視野號」探測器在7800英里(12500公里)的矮行星上飛行，給了我們最好的觀測冥王星的機會。在那裡，溫度驟降至零下380華氏度(零下230攝氏度)。在冥王星的正午，陽光可與地球的黃昏相媲美。

但是，也許「新地平線」之旅最令人驚訝的結果並不是對冥王星的怪異之處有更深入的了解。該航天器還發現了冥王星的熟悉地理版本。

和地球一樣，冥王星有參差不齊的山脈、廣闊的平原和變幻的季節。周四發表在《科學》(Science)雜誌上的一項新研究揭示了數十億英里外的另一個共同特徵：冥王星有沙丘。

英國普利茅斯大學自然地理學專家、研究報告的作者馬修·特爾弗說，地球的引力只有地球的十六分之一強，但這個世界「在很多方面都與我們自己的世界大不相同」。

但他說，這些沙丘表明冥王星「實際上非常相似」。

美國國家航空航天局在飛越後不久發布了「新地平線」的圖像，其中包括一張著名的冥王星心形盆地的照片。在這顆心臟的西方葉中，有一塊叫做Sputnik Planitia的平原，Telfer和其他行星科學家發現了一些東西

當人造衛星平原接近冰山時，它的表面波紋。

對於Telfer和其他行星科學家來說，這些漣漪看起來像是風沙，這是一個謎，因為科學家們不確定布魯托的薄大氣是否能收集足夠的風來進行掃掠。

楊伯翰大學行星科學家Jani Radebaugh是這項新研究的作者，他回顧了在臉譜網發布的新視野圖像的特點。

「它們看起來真像沙丘，」她說。沒有其他小組有計劃調查編隊，所以她加入了Telfer和新地平線任務的成員。

第一個可能沙丘的報告——作為新的地平線科學家們在2015的時候很小心地鑒定它們——沒有被淘汰。

Telfer說：「外面有一堆模糊的沙丘。」但在平原的一個地區，證據不斷堆積如山。

「這是一個令人振奮的發現，我肯定會說，」德克薩斯農機大學的地質學家Ryan Ewing說，他沒有參與這份報告。他們識別地表沙丘的方法和我們用來確定火星上沙丘的技術是一樣的。

要建造沙丘，需要風沙。石英碎片通常為沙丘提供沙子。冥王星的人造衛星上覆蓋著氮冰，科學家估計氮冰不足以形成沙丘。

Radebaugh說，冷凍氮有一種類似牙膏的稠度。

但是固體甲烷也存在於牙膏冰川之上。甲烷冰會分解成微小的顆粒。科學家們計算出，甲烷顆粒的直徑可能只有百分之一英寸。

Radebaugh說，如果你能經得住寒冷，那麼持有少量的甲烷顆粒，就像挖出「非常細的沙子」。

特爾弗說，在這些沙丘上行走就像在地球上的沙丘上行走一樣。(如果你能從隔熱良好的宇航服鞋底感受到什麼的話，那就是。)

冥王星的沙丘高達100英尺，大致相當於死亡谷國家公園的Mesquite平坦沙丘。表面的條紋表明風垂直地吹向沙丘。

聖路易斯華盛頓大學的威廉·b·麥金農(William B. McKinnon)說:「這篇論文提出了一個非常引人注目的例子，這些沙丘具有必要的空間和方向。」

然而，沙子必須流動。冥王星的氣候模型表明，風的速度可以達到每小時20英里(每小時32公里)。這足以將漂浮的粒子雕刻成沙丘的形狀。

「這是冥王星上最令人髮指的地方之一，」特爾弗說，「而且風向正朝著正確的方向。」

但是，這些風太溫和了，不會從表面激起甲烷顆粒，通常是緊密地聚集在一起。

這有點像在風平浪靜的日子裡放風箏:要想把風箏從地面上提起，需要有一個跑步的開始，微風可以把風箏帶到地面上。其他的東西必須給沙丘帶來最初的提升。

這項研究的作者懷疑這個過程叫做升華。

在地球上，我們更熟悉蒸發——當你走出海洋，沿著海灘散步時，太陽晒乾了你，把液態水變成蒸汽。

在冥王星上，太陽直接把固體變成氣體。特爾弗和他的同事在平原邊緣發現了一些坑，他們懷疑那裡的氮冰升華了。

特爾弗說，氮氣升華作用的威力足以產生甲烷顆粒，為冥王星的風提供了形成沙丘的空氣成分。

麥金農說，升華理論「有些推測」。他說，其他的解釋，比如冥王星大氣壓力的周期性增加，也可能導致沙丘顆粒的膨脹。

在Radebaugh看來，關鍵的發現是沙丘的存在。擁有沙丘的冥王星加入了一個俱樂部，包括地球、火星、金星、土星的衛星土衛六，可能還有一顆彗星。

「我們所要做的就是把宇宙飛船變成一個物體，然後觀察一個我們以前沒見過的區域，」Radebaugh說，一個全新的發現領域打開了。

對於「新地平線」來說，這一開放將在2019年的元旦到來，屆時它將巡遊到柯伊伯帶(Kuiper belt)的一個名為「2014 MU69」(2014 MU69)的物體上，綽號為「終極惡棍」(Ultima Thule)，意思是超越已知世界的邊界。

本文來自互聯網，僅代表他人看法，未經證實之前以官方信息為主！！！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！