《紅樓夢》「十六字綱」：因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空

色空、夢幻、真假、有無是形成《紅樓夢》神秘色彩的基本因素。《紅樓夢》第一回載：「空空道人見石頭所記，毫不干涉時世，方從頭到尾抄錄回來，問世傳奇。從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空。遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。」上述十六字被有的紅學家稱為「十六字綱」。

清代版《紅樓夢》插圖

佛教認為組成人體乃至世界萬物的有形之物為色，其它非本來所有者都是空。按佛教的理解「色即是空」。曹雪芹對流傳的色空觀，即「因空見色」、「自色悟空」，創造性地加進「情」作為中介「由色入情」、「傳情入色」。

這就把人的感情注入萬物之中，這是貫穿全書的一個重要思想，並具有一定的哲理性，雖然有一定的消極因素和神秘色彩，卻滲透了人生的真諦。

《紅樓夢》

色空觀念原出佛教《大般若經》：「色不離空、空不離色，色即是空、空即是色。」佛教認為，現實事物都是「因緣和合」，事物本身沒有質的規定性，是不能獨立存在的，所以是「空」。「色」就是人們能夠感覺到的有形物質，既然客觀的一切事物都是「因緣和合」的假象，那麼能使人感覺到的有形物質也是「空」的。

篆刻作品：因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空

曹雪芹在《紅樓夢》中說的「因空見色，由色悟空……」，雖然與上述語式相似，但卻反其意而用之，並非宣傳佛教思想，而是借用「色空」二字概括賈府的衰敗崩潰是時代產生的虛幻感覺。

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