中國青銅器概述

青銅器是一個劃時代的發明創造，中國的商、西周、春秋和戰國時期，青銅器成為主要的生產和生活用具，所以這個時期被稱為中國的青銅時代。

吳王夫差鑑

青銅器的分期有三種意見，郭沫若分為5期即濫觴期（大致相當於商代前期）、勃古期（商代後期至西周昭穆之世）、開發期（恭懿以後至春秋中葉）、新世期（春秋中葉至戰國末年）、衰落期（戰國末年以後）；郭寶均分為6個階段，即萌生階段（早商）、進步階段（中商）、發展階段（晚商及西周前）、組合階段（西周后期及春秋早期）、分鑄階段（春秋中期至戰國）、專精階段（戰國中末期）；一般分期方法則採用王朝區劃作為分期的方法，如夏代銅器（即二里頭文化銅器）、商代銅器、西周銅器、春秋銅器、戰國銅器、漢代銅器等等。

當前中國最早的青銅器是馬家窯文化出土的青銅刀，馬家窯文化遺址位於甘肅東鄉，出土的青銅刀為單范鑄造，同時在河南登村王城崗、淮陽平糧台和郾城郝家台龍山古城遺址中，也發現了鑄造青銅器物時留下的青銅渣。以上發現說明，中國青銅器產生的時間在距今四千多年以前。

夏代即二里頭文化時期，青銅器已從鑄造簡單的工具、兵器發展到比較複雜的容器。在河南堰師二里頭遺址中出土有銅戈、戚、鏃、錐、刀，還有多件銅爵。爵一般都是器壁較薄、表面粗糙，無花紋或少花紋，沒有銘文，流有長有短，都有鋬，有的有細小的雙柱。這些銅爵是採用合范法鑄造的，可見當時鑄造技術已經相對於之前有所提高。

二里頭還出土有銅鈴和嵌綠松石銅牌飾，其中一件牌飾呈圓形，直徑約17厘米，四周用61塊長方形綠松石鑲嵌而成，中間用綠松石嵌出兩圈十字形圖案；另一件則用綠松石嵌出一獸面紋。這兩件是目前我國發現最早的銅嵌玉製品，有較高的藝術價值，也說明在夏代青銅器不僅是實用器，而且也已經是工藝品。

夏代青銅器器形較粗簡，採用單范或雙范合鑄的方法，器壁光素或有簡單的紋飾。合金成分含量不穩定。容器胎質很薄，顯示出初期青銅器的不成熟特點。

商代早期（史學界也稱為二里崗期，以河南二里崗出土的銅器為代表）銅器種類及器形都比夏代增加了不少，諸如飪食器的鼎、簋；酒器的爵、斝、觚；水器的盤；兵器的戈、鉞等普遍出現，紋飾也由原來簡單的弦紋、乳釘紋變為粗獷線條勾勒的獸面紋，紋飾多呈帶狀，上下夾以聯珠紋，一般都無地紋。這時期銘文偶有出現，僅為一兩個字，如商代傳世青銅器中曾出現「亘」字和「父甲」的銘文，這是我國青銅器中已知的最早的銘文，已開銅器銘文之先河。已經採用分體鑄造的技術，表現出一定的工藝水平。

商代晚期（史學界也稱殷墟期，以河南安陽殷墟銅器為代表）銅器發展達到了鼎盛時期，是中國青銅文明的第一個高峰（此高峰延續至西周早中期，第二個高峰為春秋中期至戰國中期），這時期除了前期已有的器種外，各種酒器大量湧現，新出的還有如鐃等樂器及車馬器。晚商銅器造型雄奇，千姿百態，胎壁都比較厚，紋飾變化尤為突出，不但流行通體滿花，絕大多數有地紋，而且出現了在圖案上重疊加花的所謂三層花，因而形成了繁縟富麗的新風格。而且，晚商出現了不少大型青銅器，著名的司母戊大方鼎，高達133厘米，重量達875公斤，是目前發現的最大最重的青銅器。銅器多帶銘文，銅器銘文逐漸有增長，最多的一件上可達四五十字。晚商銅器的另一個特點就是具有明顯的地方性，如南方湖南、福建等省多有形體高大的鐃，四川出土的銅面具、人像，內蒙、晉北、陝北出土的馬頭刀、蛇首匕等均有濃厚的地方特色，為中原地區所不見。

西周時期青銅器和禮器的結合更加緊密，青銅冶煉技術日趨成熟，器類和數量均有較大的增長。但是，紋飾略呈退化趨勢，西周青銅器明顯有別於商代青銅器的是長篇銘文的增加，內容遠遠突破了商器中只記氏族名、器主等的格局，銘文大量記述了分封、征伐、冊命、賞賜等史實，且行文用語有了一定的格式。紋飾繁縟，精雕細刻，藝術精麗，精工鑄造，風格華美，構成西周青銅器的風格。

西周早期常見的器類，食器有鼎、鬲、甗、簋、盂；酒器有觚、爵、斝、觥、尊、卣、方彝、罍(lei)、壺、盉、角、觶（zhi）、瓿(bu)、枓、勺、禁；水器有盤；器坐有禁；樂器有鍾、鐃。西周中期器形趨於簡樸，器類也有較大的增減，早期常見的方鼎、觚、爵、角、觥、卣、方彝等酒器漸至減少，到西周后期酒器基本絕跡。新出現了簠、盨、匜等器種。銅器花紋也從繁縟富麗趨向簡樸，商器中常見的饕餮、夔龍等神怪形象被簡化、分解、變形、，形成了新的裝飾圖案。西周晚期，青銅器以簡樸為特點，紋飾、鑄造都呈現粗簡的風格，器種基本與中期一致。

從西周早期後段開始，列鼎和編鐘逐漸形成制度，到中期、晚期乃至春秋戰國。列鼎和編鐘一直是社會等級的標誌。

春秋諸侯爭霸使王室衰微，這個階段銅器最突出的變化是各諸侯國器物大量出現，西周王室大一統銅器的現象土崩瓦解。從春秋中期開始，各種青銅加工工藝相繼普及，如線刻、鑲嵌紅銅、錯金銀、鎏金以及石蠟法鑄造、分體鑄造等技術的應用，為西周晚期以來漸趨衰落的青銅文化注入了新的活力，各諸侯國、列強不斷推陳出新，青銅器呈現了百花爭妍的局面，形成了中國青銅文化的第二個高峰期，延至戰國中期，產生了不少驚世駭俗、空前絕後的精品之作，如著名的湖北隨縣曾侯乙墓銅器、河北平山中山王陵銅器等等都表現出極高的藝術水平。戰國之際，青銅器在形制和紋飾上更一改過去的風貌，大膽突破宗教神秘色彩，體現出強烈的地方性和清新感。

這時的青銅器物在種類和造型上有了許多新的變化，在種類上禮器比例減少，日用器比例增大，新出現的器類有敦、橢杯、盆、鑒、淳于、長劍等。銅鏡開始流行。

商及西周獸面紋等氣派凝重、繁縟、粗獷放達的已被淘汰，代之而起的是風格工整纖細，線條流暢的幾何紋、植物紋、蟠螭紋以及刻畫禮儀生活和水陸攻戰等情景的圖像紋，紛紛追求華美的藝術效果。並採用樣版捺印、鑲嵌、鎏金、金銀錯、細線刻等裝飾工藝。

東周銅器銘文一般很簡短，間有長篇銘文。

秦漢時期，由於鐵器、漆器、瓷器等新材料的大量應用，銅器數量大減，禮器減少，銅器僅僅使用在生活用品上，古老的青銅文明已是日薄西山，這時期雖然仍有青銅精品問世，但那已是餘輝的返照。自此之後，青銅器只在錢幣、度量衡、印章、銅鏡、佛像等個別器類上佔了一席之地。

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