始新世時代北美森林中的巨大鱷魚，以大型蟒蛇和巨龜為食

關於鱷魚這種動物，我們也曾做過多次科普，因為它實在是太特殊了，延續兩億多年的歷史形態上卻沒有發生多大變化，這在大型動物之中實在是不多見的。

我們都知道鱷魚主要是在水域地帶活動的，無論是現在的鱷魚也好還是遠古時期的鱷魚也好。但凡事都有例外，大約在距今5300萬年~3650萬年的始新世時代，就有一種主要活躍於森林地帶的鱷魚，這種鱷魚的名字叫做——森林鱷。

作為一種遠古時代的鱷魚，森林鱷的體型是算不上大的。根據今天發掘出的森林鱷化石來看，它們成年後的體型應該不會超過五米。這一點與許多遠古時期的鱷魚是沒得比了，比如帝王鱷、無棘腔鱷、普魯斯鱷、恐鱷等，這四種鱷魚的體長都在十米以上，是遠古時代最巨大的鱷魚（關於這四種鱷魚，此前我們也做過科普，詳見：你所不知道的四種巨型鱷魚，每一種都可以單挑霸王龍）。

不過森林鱷的體長雖然算不上突出，它們卻也有過人之處。比如它們的骨架非常粗壯，一條四米多長的森林鱷體重就可以超過八百斤，簡直如同是小鋼炮一般。而且森林鱷的尾巴比較短，體長水分很少，不像許多鱷魚是靠著尾巴的長度拉高了整體的長度。比如今天世界上最大的鱷魚灣鱷，雖然成體的長度可以超過七米，但是尾巴的長度也佔到不少。

其次森林鱷的腦袋是非常大的（其頭部的構造有些類似於今天的長吻鱷，但是吻部要鈍一些寬一些），這使得它們擁有不輸遠古巨型鱷魚的大嘴，而且它們的嘴巴裡面布滿了堅固的又有些彎曲的牙齒。古生物學家們猜測在始新世時代，它們可能是森林中咬合力最強的爬行動物之一，其主要是的食物很有可能是同時代的大型蟒蛇以及巨大的陸龜。

而由於森林鱷長時間在陸地上活躍的原因，這讓它們的四肢更加粗壯有力，雖然奔跑速度上應該比不上侏羅紀時代的鱷龍（據說是鱷魚的一個分支），但是比起其他的鱷魚種類來說，森林鱷在陸地上的機動性應該是最強的。這意味著脫離了水域，它們的獵食能力也完全能夠得到保障，生存模式上來說是要先進一籌的。

當然森林鱷雖然主要生活在森林地帶，事實上它們也是離不開水的。其當年的生活區域也主要集中在北美洲的熱帶雨林地區，這些地方在始新世時代降水量都是比較大的。也正是因為這個原因，森林鱷才能夠在長時間離開水域的情況下保持機體的濕度。而有必要的話，它們也會潛入水中獵殺一些魚類作為食物。

面壁思過：

森林鱷的生存技能在鱷魚之中應該是最豐富的了，但是有時候招數太多反而不是一件好事。古語有云一招鮮吃遍天，還是有一定道理的。單純地在水中獵食或許食物資源要少一些，但是繁衍下去的幾率卻要更高。你看，今天就沒有森林鱷了吧！所以做人要找准自己的位置，不要把手伸過界。

生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

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