美DARPA開始構建軍用低地球軌道監視和通信衛星星座

據SPACENEWS 2018年5月31日消息，美國國防先進研究計劃局（DARPA）下周將開始審查航天業界投資者提交的傳統軍事衛星替代方案投標。

DARPA一直努力探索從地球同步軌道大型衛星轉移至小型、廉價的LEO衛星星座。這一需求愈發緊迫，因為軍事領域急需用在電子或動能攻擊下容易重建的更為彈性的系統替換現有的易被敵方打擊的衛星星座。DARPA2017年發布了名為Blackjack的項目，旨在開發低地球軌道（LEO）星座，為軍事行動提供全球持久覆蓋。投標結束日期為今年6月6日。

Blackjack項目原型星座最主要任務是全球監視和通信，但是一直有說法，要拓寬其任務範圍，讓其承擔更為複雜的天基戰鬥管理之類的任務。DARPA未來三年將承擔初始開發和工程設計工作，之後將原型系統移交美空軍進行進一步測試和可能的作戰應用。

項目實現的基本途徑是把軍用感測器和有效載荷搭載到商用衛星上。DARPA計劃在3個階段與8個衛星平台或載荷供應商簽訂約1.2億美元的合同，還會有另外的合同涉及自主軟硬體、發射業務、地面系統和星座飛行運維。

DARPA將Blackjack計劃描述為：「這種體系結構驗證將展示由小體積、重量和成本的航天器節點組成的網狀網與全球LEO星座的高度軍事可用性。」對這種驗證而言，沒有哪一單一類型或尺寸的衛星平台或任務載荷會被認為是最佳的。

按照DARPA的建議，業界公司可以提供現有或開發中的衛星平台產品，只要它能夠容納寬泛的軍事載荷類型而無需對每種載荷進行重新設計或重新裝配。一旦選定，衛星平台將搭載Blackjack載荷和國防部後續計劃中多種可能的多類型載荷。

該項目理念是為驗證LEO載荷有足夠的能力執行軍事任務，增強和完善現有計劃，並可能「等效於或優於當前部署的天基系統」。

(劉海英 編譯)

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