吳三桂反叛失敗的原因：殺錯一人，看錯一人，做錯一事
1644年4月，吳三桂「怒髮衝冠為紅顏」，一氣之下打開山海關大門，放清兵入關，李自成欲哭無淚，大敗而逃。此後，吳三桂充當滿清開路「先鋒」，帶著國讎家恨，一路追擊李自成，然後調轉兵鋒，向南明開刀。1673年，吳三桂因不滿康熙削藩政策，於雲南起兵反抗，南方各省雲集響應，兵鋒直抵長江，舉國震動。在一片大好之情勢下，吳三桂連犯錯誤；在其死後不久，三藩之亂立馬被康熙平定，無緣定鼎燕京。
就當時的情況而言，吳三桂贏得勝利的幾率相當高，不過，他還是沒能逆襲成功。究其原因，就在於他殺錯一人，看錯一人，做錯一事。
殺錯一人——絞死永曆皇帝及其家屬。1644年4月，李自成攻破北京，崇禎皇帝在煤山自縊而死，大明在北方的統治宣布結束。不過，忠於明朝的官僚士大夫在南方相繼擁戴朱由崧、朱建肇、朱由榔等為帝，佔據了江南繁華富庶之地，意圖再次北伐中原，實現王業復興。可惜，南明內部鬥爭異常嚴重，文官之間、文武之間、文官與宦官之間的矛盾相當尖銳，以致無法形成一股強大的力量，最終被清廷各個擊破。1662年1月，在吳三桂的威逼利誘之下，緬甸國王莽白將在「咒水之難」中被軟禁的永曆皇帝朱由榔獻給吳三桂，受絞刑而死，其家屬25人也未能幸免於難，明朝皇統徹底斷絕。
吳三桂逼迫緬甸國王交出永曆帝，並將其絞死的做法是極大的錯誤，他殘存於明朝遺民中的一點點「忠臣」之風也蕩然無存。要知道，吳三桂引清兵入關時，他可是打著為「君父」報仇之旗號，是在效仿唐朝郭子儀借回紇兵平叛之做法，而不是「真正」的投靠滿清，出賣大明。可如今，他為了能得到清廷賞識，居然將曾經厚待自己的老朱家斬盡殺絕，暴露出廬山真面目。在康熙剛繼位，滿清主少國疑之際，吳三桂若是想辦法「保護」永曆帝，讓其繼續在緬甸待著。在起兵之時，打著「匡扶大明」之旗號，然後迎接永曆帝，估計滿清就麻煩了。再則，永曆帝沒有遇難的話，名將李定國也不會憂憤而死，吳三桂可以爭取他支持。
看錯一人——陝西提督王輔臣。1673年11月，吳三桂在雲南打著「興明討虜」之旗幟，舉起義旗，號召天下義士起來「驅逐韃虜」。當然，吳三桂並不是在孤軍作戰，他還有自己的盟友，如平南王尚可喜、靖南王耿精忠、廣西巡撫孫延齡、台灣延平王鄭經、陝西提督王輔臣等。雖說是「三藩之亂」，但真正對清廷構成威脅的只有吳三桂，他不但久經戰陣，手握虎狼之師，而且親信眾多。其中具有舉足輕重之地位的當屬陝西提督王輔臣，若是他下定決心造反，帶著手下十萬兵馬東征北京，然後吳三桂再從衡州北上，鄭經再渡海攻擊天津，估計康熙就要逃回關外了。因此，吳三桂把籌碼壓在了他身上，可惜此人叛而復降，又投靠到清廷的懷抱了。
縱觀吳三桂之一生，他看人的水準不是一般的差，「三藩之亂」中所拉攏的盟友幾乎都轉投到清朝方面。就拿王輔臣來說吧！吳三桂為何要拉攏他，因為此人曾經是自己的親信，不但麾下兵強馬壯，而且還是佔據這關中之地。關中有多重要呢？其一、地勢險要，進可東征北京，退可據函谷關自守。其二、關中良馬眾多，便於組建騎兵。但是，吳三桂看錯王輔臣了，把寶壓在他身上是大錯特錯。首先，王輔臣的家屬都在北京，且得到康熙關照，他造反決心不會很強。其次，王輔臣曾經是姜瓖的部將，「大同起義」時，出賣了上司，有過前科。如果吳三桂不把籌碼壓在他身上，而是全力去協調鄭經和尚可喜、耿精忠之間的矛盾，適當讓渡一些利益，估計結果會更好。
做錯一事——帝制自為，建國大周。吳三桂打下衡州之後，並沒有直接渡過長江去攻擊武昌，而是就地屯兵，想以此要挾清廷承認他在雲南的地位，做清朝版的沐英，世代鎮守雲南。因此，康熙皇帝得以從容調兵遣將，加強江北防禦，並對三藩及其同黨採取分化瓦解之策。在戰局出現不利於自己的方向發展時，吳三桂直接在衡陽稱帝，建國「大周」，過一把皇帝癮，不久便死去。吳三桂的這一決定是致命性錯誤，之前「興明討虜」的大旗被拋棄，完全暴露出自己的野心，使其更加孤立無援。如果此時，吳三桂不自己稱帝，而是找到「明室後裔」，並奉其為國主，然後揮師東下，佔據南京，席捲江南，截斷清朝漕運，則有望佔據半壁河山。待時機成熟，再次北伐，建功立業。
總而言之，如果吳三桂能在起兵時擁戴永曆皇帝，再想辦法搞好耿精忠、尚可喜與鄭經三者之間的矛盾。然後從衡陽、江南、海上三路出兵，並大力援助正在與清軍在京師附近交戰的察哈爾蒙古，則大業可成。
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