考古突破！科學家剛剛發現了一個2億4千萬年前的「蜥蜴之母」

這裡有一個事實，你應該了解你所生活的世界：這裡有比所有哺乳動物家族加起來還要多的鱗狀爬行動物。

爬行類鱗翅目，包括蛇、蜥蜴和無腿的蠕蟲——兩棲類——是地球上最大的陸地脊椎動物。

然而，科學家們對壁虎、毒蛇、鬣蜥和蟒蛇的起源卻知之甚少。

遺傳證據表明，這一順序起源於二疊紀，距今超過兩億五千萬年前。但已知最古老的鱗狀化石的年齡要比這個年齡小7000萬年。

「這比我們和恐龍之間的時間還長，我們也不知道發生了什麼，」亞伯達大學的古生物學家蒂亞戈·西莫伊斯(Tiago Simoes)說。

這是一塊3英寸長、2億4000萬年前的化石，也是這個進化之謎中令人興奮的新線索。

根據西莫斯和他的同事周三發表在《自然》雜誌上的研究，巨型臂是「所有蜥蜴的母親」，是已知的所有鱗片中最古老的祖先。

她的存在有助於解釋從更原始的爬行動物到如今遍布除南極洲以外的所有大陸的巨大、多樣的爬行動物的轉變。

在義大利特倫托的繆斯科學博物館的一段視頻中，合著者邁克爾·考德威爾稱該化石為「完美的例子」。

「這幾乎是一個虛擬的羅塞塔石碑，」卡德威爾說，他也是阿爾伯塔大學的古生物學家，「它提供給我們關於蛇和蜥蜴進化的信息。」

巨型臂的部分骨骼是由一名業餘化石獵人在義大利北部的白雲石山脈發現的，2003年首次被科學家描述。但是，受當時科技的限制以及對鱗片狀排列順序的不完全理解，研究人員不太確定這些新物種是如何融入爬行動物的族譜的。

15年後，高解析度的微型CT掃描使我們能夠窺視到岩石內部，並識別出隱藏在岩石內部的特徵。

在同步加速器設備中，西莫斯和他的同事識別出了蜥蜴的大腦外殼、鎖骨和手腕上的特徵。他們還發現了更現代的鱗片已經失去的退化性特徵的證據——一種叫做四角肌的小顴骨和一種叫做gastralia的原始腹部骨(在許多恐龍中也有)。

西莫伊斯把他的博士學位奉獻給了了解現存和滅絕的鱗片的族譜。

西莫伊斯說:「有了這個高度擴展的數據集，我們第一次能夠真正評估這個物種和其他爬行動物之間的關係。」

當巨型衛星在地球上行走時，在中三疊紀時期，世界上的陸地在一個叫做盤古大陸的超級大陸上被擠壓在一起。花朵還沒有進化，地面被一種叫做石松的原始植物所統治(石松屬植物的祖先)。

化石被發現的環境——在海洋沉積物中，但被石化的陸地植物包圍著——表明一場強大的風暴襲擊了巨臂生活的海岸線，並把這些微小的生物卷到了海里。

Simoes和他的同事們仍在尋找Megachirella行為的證據。他們還需要在百萬年前和下一個最古老的鱗片化石之間填滿數千萬年。

許多白堊紀早期(1億多年前)的蜥蜴化石似乎並不適合任何已知的譜系，而巨型臂可能有助於解釋這些奇怪的現象。

「這證實了我們幾乎一無所知，」西莫斯在談到這個新物種時說。「但從積極的一面來看，我們還有所有這些額外的信息，從更普遍的爬行動物特徵到更像蜥蜴的特徵。」

本文來自互聯網，僅代表他人看法，未經證實之前以官方信息為主！！！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！