月球是從哪裡來的？是大碰撞還是本身就是地球得一部分？
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06-02
華盛頓大學的一個研究小組發現了新的證據：我們的月亮確實是很久以前在太陽系的一場災難中形成的。這一發現解決了科學家們困惑了 30 多年的謎題。
這些調查結果的關鍵是鋅。或者更具體地說，是在月球岩石中發現的一種較重的鋅的同位素。一群地質化學家分析了阿波羅登月任務期間收集的玄武岩（為了保證樣本的多樣性，研究小組分析了 20 個不同的月球岩石樣本，這些岩石分別是阿波羅第 11、12、15 和 17 號任務時在月球上的不同位置採集的），以及月球隕石樣本，並將月岩與地球上的同類岩石做比較。
通過交叉偏振片的透射光觀測到的月球岩石圖像
月球岩石與地球岩石在化學成分上相似，不過研究人員發現，月岩相對缺乏容易蒸發的元素。 大碰撞理論認為，忒伊亞與地球發生災難性的碰撞時產生了劇大的熱量，月球上的水沸騰汽化，而月球表面的鋅可能也同樣汽化了。隨著冷凝的發生，較重的鋅原子從汽化的岩石雲中凝結下來，而較輕的鋅原子以蒸氣形式從體系中逸出。
研究人員在月岩中發現了同位素分餾的現象，這是一種大量元素分離的情況。儘管月球的玄武岩和地球的岩石成分相似，卻缺少容易蒸發的 「揮發性物質」。研究人員發現，月岩極度缺乏鈉、鉀、鋅和鉛——所有這些元素都是適度揮發的元素，這些元素在大碰撞理論描述的那場災難中可能被汽化了。其他關於月球起源的理論都沒有解釋分餾的問題。合作研究人員表示，同位素的組成數據 「是自發現月球岩石中揮發性物質有損耗以來，為整個汽化現象提供的第一物證」。
