哈佛大學70年追蹤724位男性:怎樣才能擁有幸福的生活

生命進程中，是什麼讓我們保持幸福感？

生命進程中，是什麼讓我們保持健康和幸福？如果你現在開始著手規劃未來最好的人生，你會把時間和精力花在哪裡？回答會有很多種，我們已經被無以計數的有關生活中最重要事物的圖景轟炸了。媒體上充斥著那些富有、知名、建立了自己事業帝國的成功人士的故事，並且我們對這些故事堅信不疑。一項最新調查，詢問1980-2000年生的年輕人，他們最重要的人生目標有哪些。超過80%的人說，他們主要的生活目標是要變得富有。這群年輕人中，還有50%的人說，他們另一個主要生活目標是成名。

我們總是被告誡要投入工作，努力奮鬥，完成更多。我們似乎覺得要生活得更好，這些就是我們需要追求的。可事實真是這樣嗎？這些真的是能在我們生命歷程中，幫助他們保持幸福感的東西嗎？

我們的記憶形成過程簡直充滿創造性。

人一生中所做的選擇以及這些選擇怎樣影響他們，我們幾乎無從得知。我們對於人生絕大多數的理解，是從他人的回憶中獲得的。我們知道，人是不可能有完整清楚的記憶的。我們生命中大部分發生過的事情我們都遺忘了。有時我們記憶的形成過程，簡直充滿了創造性。馬克·吐溫曾經說過類似的話，他說道，「我人生中一些最悲慘的事情根本就沒發生過。」研究顯示，隨著年齡的增長，我們實際上以一種更積極的方式在保存我們的記憶。我想起一張廣告上說的：「任何時候開始擁有幸福的童年，都不算晚。」

但要是我們能夠觀察整個人生呢？要是我們能從人們青少年時期一直追蹤到老年，去觀察，到底什麼才是真正能夠幫助人們保持幸福、健康的東西呢？我們已經做到了。

70多年間追蹤724位男性，多虧了運氣以及幾代研究者的堅持，這項研究成活下來了。

哈佛「成人發展研究」可能是目前有關成年人生活研究中歷時最長的。70多年間，我們追蹤了724位男性。年復一年，我們詢問他們的工作、家庭生活、他們的健康狀況，當然我們在詢問過程中並不知道他們的人生將會怎樣。這樣的研究極為稀少。幾乎所有類似的研究都在10年內流產了，原因可能是失訪率太高，或者沒有足夠的經費支撐，或者研究者興趣點轉移或去世以後沒有其他人接手。

但是，多虧了運氣以及幾代研究者的堅持，這項研究成活下來了。在最早的724名男性中，大約有60位還在世，並繼續參與這項研究，他們絕大多數都已經超過90歲了。現在我們正開始研究他們總數超過2000個的孩子們。而我是這項研究的第四任領導者。

從1938年起，我們追蹤了2組男性。第一組在加入研究時還是哈佛大學大二的學生。他們屬於Tom Brokaw所說的「最偉大的一代」。他們都在第二次世界大戰期間完成大學學業。之後絕大多數人為戰爭工作。另外一組我們追蹤的群體是波士頓最貧窮區域的男孩。正是因為他們來自於20世紀30年代波士頓麻煩最多、最底層的家庭，才被選入我們的研究。多數人都住在出租屋裡，許多甚至沒有自來水。

當他們入選研究之後，所有的青少年都接受面談和醫學檢查。我們去他們家裡對他們的父母進行訪談。後來這群青少年長大成人，進入社會各行各業。有的成了工廠工人，成了律師、泥瓦匠、醫生，有一位成為美國總統。有的成了酒精依賴者，一些患上精神分裂症。有的從社會底層一路爬升到上流社會。而一些人卻沿著相反的方向走過這段人生旅程。

為了得到他們人生最清晰的畫卷，我們不僅僅只是寄給他們問卷。

這項研究的發起者無論如何也不可能想到，70多年之後我能夠站在這裡，告訴你們這項研究仍然在繼續。每兩年，我們充滿耐心和辛勤的研究人員，都會打電話給我們的研究對象，詢問是否能夠再寄去一套有關他們生活的問卷。波士頓城郊的許多研究對象問我們：「你們怎麼總是不斷地想要研究我？我的生活沒什麼意思啊。」而哈佛的畢業生從沒問過這個問題。

為了得到他們人生最清晰的畫卷，我們不僅僅只是寄給他們問卷。我們在他們的客廳里對他們進行訪談。我們從他們的醫生那裡獲取醫療記錄。我們獲取他們的血樣，掃描他們的大腦。我們和他們的孩子們交談。我們用攝像機記錄他們和自己妻子談論最隱秘的擔憂。大概十年前，我們終於詢問他們的妻子們，是否願意作為研究對象加入我們的研究。很多女士都說：「你知道，是時候了。」

良好的關係讓我們更快樂，更健康。

那麼

我們學到了什麼？我們從這些人生活中提取出來的海量信息到底告訴了我們什麼？其實，完全無關財富、名聲或者拚命工作。我們從這項長達70多年的研究中得到的最清晰的信息是：良好的關係讓我們更快樂，更健康。就這樣！

第一條：社會連結真的對我們有益，而孤獨卻有害。

對於關係，我們認識到了三件事。第一條是，社會連結真的對我們有益，而孤獨卻有害。事實證明，和家庭、朋友和周圍人群連結更緊密的人更幸福。他們身體更健康，他們也比連結不甚緊密的人活得更長。而孤單的體驗是有害的。和不孤獨的人相比，那些比自己所希望的樣子更孤單的人覺得自己更不幸福，他們到中年時健康狀況退化得更快，他們的大腦功能衰退更早，而且他們的壽命更短。令人遺憾的是，任何一個時刻，每5個美國人中就有不只1個說自己孤獨。我們知道，在人群中你也可能感到孤獨，在婚姻中你也可能感到孤獨。

第二條：起決定作用的不是你擁有朋友的數量，不是你是否在一段穩定的親密關係中，而是你的親密關係的質量。

所以我們認識到的第二條是，起決定作用的不是你擁有的朋友的數量，不是你是否在一段穩定的親密關係中，而是你的親密關係的質量。事實證明，處於衝突之中真的對我們的健康有害。舉個例子，充滿衝突而沒有感情的婚姻，對我們的健康非常不利，甚至有可能比離婚還糟。而生活在良好、溫暖的關係中是有保護作用的。

當我們追蹤我們的研究對象到他們的80歲之後，我們希望回顧他們的中年生活，來看看我們是否能在那時預測誰會享有幸福健康的晚年，誰不會。當我們把所有有關他們50歲的信息都整合起來之後，發現能夠預測他們晚年生活的不是他們的中年膽固醇水平，而是他們對所在親密關係的滿意程度。

50歲時對自己的親密關係最滿意的人，80歲時最健康。

而良好、親密的關係，似乎能緩衝我們在衰老過程中遇到的坎坷。我們生活的最幸福的伴侶，無論男女，在他們80歲之後都說，當他們感到更多軀體疼痛時，他們的心情依然快樂。而那些處於不幸關係中的人，當他們感受到更多軀體疼痛時，這些疼痛被增加的情感痛苦給放大了。

第三條：良好的關係不僅只是保護我們的身體，也能保護我們的大腦。

第三條

我們學到的關於關係對我們健康的影響是，良好的關係不僅只是保護我們的身體，也能保護我們的大腦。研究表明，在80歲之後依然處在對另一個人安全依戀關係中是有保護性的。在關係中真的感到自己能在需要時可以依賴另一個人的人們，他們保持清晰記憶力的時間更長。而感到自己在關係中真的無法依賴另一個人的人群，他們將更早出現記憶力衰退。

而那些良好的關係，並不一定要一直保持平順。一些 80-89 歲老年夫婦，他們可能一天到晚都在吵架。但只要他們感到自己真的能在困難時刻依賴另一個人時，他們根本就不會記得那些爭吵了。所以我們學到的是，良好、親密的關係有利於我們的健康和完好狀態。這是長者的智慧，是祖母和牧師的忠告。

研究顯示：發展得最好的人是那些把精力投入關係，尤其是家人、朋友和周圍人群的人。

為什麼明白這個道理這麼難？就拿巨大的財富來說，我們知道，一旦我們的基本物質需求被滿足了，財富就幫不上什麼忙了。如果你從每年掙75,000美元提高到7500萬美元，我們知道你的健康和快樂基本不會發生變化。而至於聲望，媒體不斷地入侵和缺乏隱私使得多數名人顯著的不健康。這顯然不會讓人更快樂。至於拚命工作，有一條真理說，沒有人在臨死前覺得自己要是花更多時間在辦公室就好了。

為什麼這些很難被理解，很容易被忽視？是啊，我們是人啊。我們真正喜歡的是快速解決方案，一種我們能得到的，又能讓我們生活得好並且一直保持下去的東西。關係錯綜複雜，照顧家人和朋友是繁重的工作，一點也不性感也不光芒萬丈。而且是終生的，絕無盡頭。

在我們的研究中，退休生活最豐富的人，是那些主動尋找玩伴替代工作夥伴的人。正如調查中的年輕人一樣，我們的研究對象中很多人在還是青年的時候，真的相信聲望、財富以及高成就，是他們必須追求的更好的生活。但隨著時間的流逝，在這70多年間，我們的研究顯示：

發展得最好的人是那些把精力投入關係，尤其是家人、朋友和周圍人群的人。

「生命如此短暫，我們沒有時間爭吵、道歉、傷心。我們只有時間去愛。」

那麼你們呢？假如你們今年25歲，或者40歲，或者60歲。投入關係對你們來說是什麼樣的？可能性或許是無限的。最簡單的，你可以用和屏幕打交道的時間來與人打交道；或者一起做點什麼新鮮事，比如散步或者約會；或者聯繫一下那個多年不說話的人，來點亮一段死氣沉沉的關係。因為對一個總把小憋扭放心裡的人，這些看上去很平常的家庭矛盾，也是會造成嚴重後果的。

我想用馬克吐溫的另一條名言來結束我的演講。一百多年前，當他回顧自己的一生時，他寫下了，「生命如此短暫，我們沒有時間爭吵、道歉、傷心。我們只有時間去愛。」所以說，好的生活是建立在好的關係上的。而這種理念是值得傳播的。

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