滿清時洋人到華賣這種藥材比鴉片好賺，引發一大堆商人湧向北美

在中國歷史上，曾有一種堪稱比黃金還貴的植物，上至達官貴族，下至平民百姓，無一不對這樣的植物趨之如騖，聽聞吃了之後就會延年益壽，這麼神奇的植物就是人蔘！據說為了得到這麼珍貴的藥材。人們瘋狂的挖掘索取， 直到晚清年間，人蔘的產量僅有七八公斤了。

這樣的「奇珍異寶」吸引到了一個在華的法國傳教士，他叫做杜德美，曾在東北親眼見過人蔘。在清朝康熙53年的時候，杜德美專門為珍貴的人蔘寫了一篇文章，文中介紹了人蔘的形態極其珍貴之處，而且他還在文章中判斷了人蔘的生長環境，他推測加拿大有可能存在這樣的植物，在當時的中國人看來，只有東北與朝鮮才有人蔘的生長而已。

當杜德美的文章刊登在英國皇家協會的會刊之後，許多西方人對人蔘也產生了極大的興趣，其中有一個在加拿大的法國傳教士——拉菲托，他看到了杜德美的文章之後，就開始在加拿大尋找人蔘，最終在當地印第安人的幫助下，拉菲托找到了人蔘，從此拉開了西方人蔘的貿易。

在西方人的心裡，只是為了採摘人蔘到中國去換取黃金，根本就不懂得人蔘在中醫上的重要藥性。於是，加拿大的人蔘很快就被一采而空了。然後，商人又將目光轉移到了美國去，當時的美國還屬於英國的殖民地，商人們開始在美國尋找人蔘，並在1738年傳出喜訊：在美國賓夕法尼亞省找到了人蔘！然而北美的印第安人早就知道人蔘的存在了，他們還將人蔘稱為「人形的根」。後來，人們在美國發現了大儲量的人蔘，從而引發了一陣「淘參熱」，許多的淘參者日日夜夜的鑽進深山老林中去尋找人蔘，許多淘參者也因人蔘而一夜暴富。

美國人在獨立戰爭結束之後，急於發展經濟，當時的美國窮的不要不要的，為了與富裕的中國做貿易，商人們只有採摘人蔘這一途徑去發家致富。於是美國人在哈得孫河岸上瘋狂的採摘人蔘。到了1783年，美國人採摘了近29噸的人蔘用「中國皇后號」商船從紐約運到中國珠江的黃埔港，耗時半年。在「中國皇后號」一進港，一整船的西洋參被中國商人一搶而空，美國人這一船的西洋參在中國賣了29萬美元，簡直要比賣鴉片還好賺。

這些來自於美國的人蔘被中國人命名為「花旗參」，在現如今，在中國的市場上，人蔘依舊是人氣很旺的產品，價格也是不便宜的，人們常用於燉湯等，屬於保健藥品，而人蔘的產地依舊是以美國、 加拿大最主要產地。

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