《權力的遊戲》中，「國王大道」兩旁的是什麼樹？
歐洲水青岡Fagus sylvatica更廣為人知的名字是歐洲山毛櫸，也就是各種歐洲文學作品中常出現的「beech tree」，種加詞sylvatica和魔獸里的黑暗女王希爾瓦娜斯（Sylvanas）的名字都是源於拉丁文sylva，意為「森林的」。
葉，枯而不凋
歐洲水青岡是歐洲最常見的森林樹木之一，它們廣泛分布在巴爾幹半島以西的歐洲大陸。植株高度的最高記錄超過50米，普通的也能輕鬆長到30米。
歐洲水青岡的樹冠形狀與所處環境有關，在森林裡往往會因為光線鬱閉而窄一點，要是種在陽光充足的公園或路邊，一般會長成一個寬大的球形。
路旁及森林中的歐洲水青岡。圖片：Willow & Ben Skála / wikimedia
歐洲水青岡的根系擴張面積極大，樹皮光滑，葉片邊緣有小小的鈍圓鋸齒，依稀能看出它的殼斗科血統。
歐洲水青岡的葉片。圖片：Willow / wikimedia
雖然是一種落葉樹，但是歐洲水青岡的葉子每年秋天並不都會脫落，有一些會留在枝頭乾枯，直到來年開春新芽萌動後才掉落。這種現象在英語中有一個專門的詞marcescence，中文可以翻譯成凋存性或枯凋性，具體的演化意義現在還不太清楚，有觀點認為是可以給新芽打掩護防止被動物吃掉。
秋天的歐洲水青岡。圖片：Jean-Pol GRANDMONT / wikipedia
一材多用
一般長到十年以上的歐洲水青岡才會開花結果。它們的花是雌雄同株的單性花，雄花聚成下垂的二歧聚傘花序，雌花生長在葉腋處的總苞——殼斗中。
豎著的毛球是雌花序，下垂的是雄花序。圖片：Kenraiz / wikimedia
歐洲水青岡的殼斗表面有突起的附屬物，但既不是板栗那樣的刺也不是橡木的鱗片，而是布滿灰白色的粗毛。殼鬥成熟後會開裂，釋放出裡面的兩粒三棱形堅果。
殼斗和堅果。圖片：Frank Vincentz / wikimedia
作為板栗的遠房親戚，歐洲水青岡的種子也可以吃，但是由於含有大量鞣酸，直接吃既苦澀又刺激腸胃。不過在食物稀缺的時代，人們還是無法放棄這重要的熱量來源，於是會將種仁磨成粉，用水浸泡沖洗，去除鞣酸後再吃沉澱下來的澱粉。它們的種子中還含有油脂，19世紀時英國人會用來榨油點燈。
剝了殼的種子長這樣。圖片：healthbenefitstimes.com
歐洲水青岡樹榦挺拔粗壯，木質堅硬緻密，可以用作建材或室內傢具原料。心材最中央顏色發紅，在我國市場上不太受歡迎，不過在歐洲原產地人們不太在乎，反而會當做是別緻的顏色。
木材中央帶紅心。圖片：beky.eu
與同為殼斗科的橡木不同的是，歐洲水青岡的木材沾水容易腐朽，不經防腐處理不能用來做水桶或酒桶，也不適合做成會沾到雨水的室外傢具。
不過，歐洲水青岡的木材卻是良好的薪柴。它的木材中的纖維素提取出來還可用於製作高吸濕、高透氣的莫代爾纖維——就是保暖內衣里經常用的那種。
歐洲水青岡木材。圖片：Jean-Pierre Chéreau & Roger Culos / wikimedia
福爾摩斯系列的《四簽名》里，有一個細節描寫是福爾摩斯發現了踩上木餾油留下的腳印，這種油在維多利亞時代是英國常見的醫用品，主要就是用歐洲水青岡等木材燒成木炭再經過乾餾等工序得到的。
木餾油含有愈創木酚、苯酚等酚類，是一種強效的殺菌防腐劑，但會對皮膚和黏膜造成傷害，現在已經漸漸退出了主流殺菌劑的行列。日本有一種治拉肚子的非處方葯叫正露丸，其中的有效成分就是木餾油，含在嘴裡時帶來的灼痛感正是因為木餾油的刺激作用。
「黑暗樹籬」
歐洲水青岡的自然林往往十分昏暗，茂密的枝葉將地面遮蓋得嚴嚴實實，少有灌木生長，而它們自己的幼苗則十分適應這種環境，喜陰怕曬，一定要在陽光直曬不到的地方才能茁壯成長。
在橡木經濟林中，歐洲水青岡的種子往往會在樹蔭處生根發芽，由於生長快，高度很容易超過橡樹，遮蔽陽光影響橡樹生長，所以橡木林的林業工人日常工作之一就是拔除歐洲水青岡的小苗。
歐洲水青岡幼苗。圖片：wikimedia
由於歐洲水青岡樹形美觀，歐洲園林中也常使用它，多年來，人們培育出了各種樹形、葉形和葉色的品種。英國愛丁堡植物園中有一個非常著名的樹牆，就是種了一排歐洲水青岡再修剪出來的，全長百餘米，三層樓高，春夏翠綠、秋冬赤紅，十分壯觀。
愛丁堡皇家植物園中的歐洲水青岡樹牆。圖片：cookiebuxton.com
左右滑動查看彩葉品種"Purpurea Tricolor"與"Rohan Weeping"。圖片：Аимаина хикари & Elektryczne jab?ko / wikimedia
《權力的遊戲》第二季第一集中出現過的「國王大道」場景，兩旁的樹也是歐洲水青岡，實景位於北愛爾蘭安特里姆郡的一條鄉間小路上，兩旁的樹栽種於十八世紀。每當光線昏暗時踏入其中，會感受到撲面而來的異世界感，這段路也因此有了個別名叫Dark Hedges——「黑暗樹籬」。
《權力的遊戲》中的「國王大道」。圖片： winteriscoming.net
黑暗樹籬實景。圖片：Colin Park / wikimedia
歐洲水青岡陪伴著古歐洲人從蠻荒走到文明，人們對它物盡其用，可喜的是也沒有竭澤而漁。
現在歐洲很多地方都保留著大面積的歐洲水青岡林，並成立了多個自然保護區，橫跨數個國家的喀[kā]爾巴阡[qiān]山原始林還被列入了世界遺產加以保護。
被列入世界遺產的歐洲水青岡林。圖片：allaboutworldheritage.com
本文是物種日曆第4年的第154篇文章，來自物種日曆作者@沙漠豪豬。
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