為什麼日本和中國是僅有的不使用字母作為書寫系統的亞洲國家？

在十五世紀之前，大部分亞洲國家都有自己的書寫系統，但是今天，除了日本和中國之外，所有的亞洲國家，例如菲律賓、韓國、越南，都改變了原有的書寫系統，它們要麼使用拉丁字母，要麼創造字母來做為新的書寫方式。

這是什麼原因造成的呢？

有些國家改變了書寫系統，是歐洲殖民者統治留下的後遺症。

以菲律賓為例。在西班牙人到達之前，菲律賓有自己獨特的書寫系統。但是在西班牙人殖民時期，強迫菲律賓人使用西班牙語，在書寫方面也必須使用基於西班牙語的字母表。他們這樣做的目的是，避免本地人只在自己之間進行通信，他們認為菲律賓人這樣做是危險的。

西班牙最終成功地消滅了菲律賓的語言和文字，這使得他們在菲律賓殖民超過了300年。後來，當菲律賓人有了民族意識，想再次恢復原有的書寫系統時，卻發現困難重重。

而另一些國家改變書寫系統，是為了擺脫中國的影響力。

例如，越南和韓國都曾使用漢字作為書寫系統。越南現在所用的以字母為基礎的文字，是15世紀時，傳教士Alexandre de Rhodes依照拉丁字母設計出的新文字；韓國現在所用的文字，是1446年由世宗大王創造的。

世宗大王創造韓國文字的初衷是希望韓國文化獨立於其他文化，到了近代，韓國索性廢除了漢字，書寫全部改由字母為基礎的韓文字。越南與韓國的情況差不多，為了將中國文化影響降到最低程度，在上世紀40年代，越南宣布廢除漢字。

事實上，中國和日本在上世紀對漢字是否廢除也有過爭論。

在征服世界成為歐洲的潮流之前，中國文明一直是世界公認的發達文明，其中，漢字是中國文明的精髓，因此，即使從上世紀初到80年代，一直有廢除漢字的呼聲，但是由於漢字在中國人的心目中太神聖了，以至於最終保留。

日本文化深受中國文化的影響，因此一直沿用漢字作為書寫系統，他們同樣在上世紀提出廢除漢字，改用字母書寫。但是在實際實踐過程中，發現字母為基礎的文字不能很好的表達日語的意思，因此作罷。

漢字給中國和日本帶來最大的困擾是計算機系統的輸入，在上世紀80年代，無論是中國人還是日本人，認為如果想要融入到高科技中去，必須廢除漢字，直到最終解決了漢字輸入的問題，廢除漢字的聲音才消失。

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