為何通用汽車和Waymo在自動駕駛競賽中要依賴盟友？

（長按識別上方二維碼，報名第29屆IEEE IV大會 ）

Waymo尋找他人製造汽車的策略符合其母公司的經典模式：在不製造硬體的情況下，操控通過自動駕駛汽車運行的有價值的人工智慧軟體和數據。而對於通用汽車來說，尋找財大氣粗的合作夥伴符合其既定慣例，即不要在未來數年的利潤上冒數十億美元的風險。自動駕駛汽車領域的兩位領導者都堅持自己已經知道的東西，並從他人那裡得到幫助。

一名員工在密歇根州獵戶座鎮通用汽車廠的生產線上工作

通用汽車公司這樣的汽車製造商在自動駕駛汽車競爭中具有兩大優勢：一是懂得如何製造汽車的知識，二是有生產自動駕駛汽車的工廠。而矽谷最大的自動駕駛汽車競爭者Alphabet，則擁有大量的代碼和大量的現金。

而現在，通用汽車和Alphabet雙雙已經找到了別的合作夥伴來處理這一具有歷史意義的業務——自動駕駛。

汽車製造商們往往討厭在低利潤的行業中冒著比以往多幾十億美元的風險進行競爭，所以軟銀周四出面將22.5億美元投入通用汽車的Cruise自動駕駛部門。這筆資金將非常有助於通用明年將推出的無人駕駛叫車服務。

而Google的母公司不經營工廠，所以這個科技巨頭周四同意購買菲亞特克萊斯勒生產的數萬輛小型貨車。這些車輛將配備由Alphabet旗下Waymo子公司設計的自動駕駛系統。

加州奧蘭治諮詢公司CarLab的總裁埃里克·諾布爾說:「他們兩家公司一直以來都在不斷投資無人駕駛技術，但多年來並沒有得到回報。而現在Waymo不需要自己製造汽車，通用汽車可以在能夠為公司賺錢的汽車上花費20億美元。"

軟銀願景基金(SoftBank Vision Fund)收購通用汽車公司(GM)近20%股權的決定，對這家底特律汽車製造商來說是一次重大的變革。這家公司退出了歐洲、俄羅斯和印度等大型汽車市場，因為在新車型上的投入幾乎沒有回報甚至虧損。

自動駕駛汽車目前在沒有任何收入的情況下已經耗費了巨大的投入，通用汽車首席執行官瑪麗·巴拉不想再投資任何低於她提出的10 %營業利潤的東西。

然而，對於擁有1000多億美元現金的Waymo及其母公司來說，資金並不是一個限制因素。

通用汽車已經在每年為Cruise投入10億美元的資金，這次作為軟銀交易的一部分，通用汽車還將再投入11億美元。讓別人分擔負擔是一個很大的幫助，軟銀這個巨大的科技投資者還持有叫車服務巨頭優步(Uber)和滴滴(Didi)的股份，開啟了新聯盟的可能性。

在自動駕駛中你不能單獨行動

一位知情人士說，軟銀曾與通用接觸，並進行了詳盡的技術研究，之後才簽署了一項協議。雖然通用汽車不一定需要現金，但公司高管認為，引進軟銀將是技術界的一個響亮的認可。除了支持一批叫車服務初創企業之外，軟銀還投資了兩家晶元製造商：英偉達(Nvidia)和ARM Holdings。這兩家公司還提供許多自主研發的自動駕駛產品。

專門研究自動駕駛戰略的諮詢公司布魯特公司的聯合創始人格雷森·布魯特說:「軟銀證實了Cruise的所作所為。這很重要，因為矽谷的一些人認為，老牌工業企業是由謹慎的工程師、而非企業家驅動的『恐龍』。」

兩年前，通用汽車以5.81億美元現金收購了Cruise，這是為了趕上為汽車自動駕駛的熱潮，當時收購Cruise時，加上對關鍵員工的獎金和其他支付，通用汽車的收購成本據說接近10億美元。而這家總部位於舊金山的初創公司的價值自那以後一直在上升，軟銀今天的投資價值高達115億美元。

軟銀投資顧問公司(SoftBank Investment Advisers)執行合伙人羅南(MichaelRonen)說：「通用汽車顯然將擁有Cruise大部分股權。銷售和有熟人的事實應該有助於介紹。」

一輛克萊斯勒Pacifica小型貨車，配備了waymo的自動駕駛技術。菲亞特克萊斯勒汽車公司

通用汽車公司獲得了數十億美元的投資，而Waymo卻擁有了更多的汽車。

與菲亞特的最新交易可使Waymo現有的克萊斯勒Pacifica小型貨車車隊數量增加100倍。這些新車將成為無人駕駛打車服務的骨幹，該服務定於今年晚些時候推出。

關於Waymo自動駕駛車隊擴張的時間表仍不清晰。在周四發布的一份聲明說，Waymo將購買最多6.2萬輛汽車，但並沒有透露具體時間。一位業內人士表示，這支規模足夠大的車隊將在兩到三個市場提供規模化的打車服務。

Waymo的CEO約翰·克拉夫契克有一句知名口號：「我們不是在造汽車；我們正在建立更好的汽車驅動程序。」口號是為Waymo的軟體包和感測器做銷售宣傳，許多專家也認為這是同類產品中最好的。這也為汽車業的警示，一種減輕對世界第三大公司Alphabet計劃自產汽車的擔憂的方式。

與汽車生產企業合作讓Waymo得以利用克萊斯勒Pacifica和捷豹I-Pace等現有車型，為其未來無人駕駛業務打造一支車隊。至少就目前而言，Waymo將其軟體集成到設計了汽油發動機和司機駕駛位的汽車中。通用汽車則採用了自己的改進版的雪佛蘭博爾特(Chevrolet Bolt)，這是一款電動汽車，擁有更大的動力以滿足密集的計算需求。Cruise在目前道路測試中使用的版本是第三代汽車，最終將去掉方向盤和踏板。

Waymo依靠合作夥伴生產汽車的戰略也將面臨新的考驗。krafcik表示，Waymo和本田之間達成一項協議：將生產一種全新的汽車，用於無人駕駛業務。但是，自從兩家公司宣布談判以來，這種新型汽車幾乎一年半沒有出現過。

在自動駕駛這個項目被重新命名為Waymo之前的幾年裡，谷歌一直在權衡是否要生產自己的汽車，甚至生產了一款原型車。最終，谷歌的聯合創始人選擇了與現有汽車製造商合作這條道路。在2015年的時候，在krafcik加入Waymo後不久，Waymo曾試圖與福特達成一項重大交易。他今年早些時候告訴彭博新聞社，當時協議要求Alphabet要承擔太多資本風險，導致了談判破裂。

Waymo周四的聲明中包括承諾將自動駕駛汽車出售給公眾，這是通用汽車尚未討論的內容。這項技術成本仍然非常昂貴，一些專家懷疑自動駕駛汽車的所有權是否能與無人駕駛汽車上的打車服務相競爭。在Waymo和Uber工作過的自動駕駛顧問安妮·維德拉(Anne Widera)說:「當個人擁有自動駕駛汽車是可行的時候，這是不太可取的。」出售配備自動駕駛感測器的汽車，還可能導致車上的知識產權被複制。

從某種程度上來說，Waymo尋找他人製造汽車的策略符合其母公司的經典模式：在不製造硬體的情況下，操控通過自動駕駛汽車運行的有價值的人工智慧軟體和數據。不過，最近隨著Alphabet帝國的部分轉向創造更多硬體（谷歌自己的小工具和雲計算晶元，以及Waymo的感測器）以對產品施加更多控制，這種情況可能會發生變化。

另一方面，對於通用汽車來說，尋找財大氣粗的合作夥伴符合其既定慣例，即不要在未來數年的利潤上冒數十億美元的風險。自動駕駛汽車領域的兩位領導者都堅持自己已經知道的東西，並從他人那裡得到幫助。

布魯特說:「你不能單槍匹馬地去干自動駕駛，因為它太貴了，只有少數競爭者有這種能力。

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