美國最新宇宙飛船曝光：宇航員有點憋屈
美國宇航局最新設計的太空飛船中可能不太有趣——擁擠、氣味難聞，具有暈船感。1959年，美國宇航局首批7位宇航員看到他們微型單人「水星太空艙」時，當時的場景令他們記憶難忘，這種太空艙沒有窗戶，也沒有什麼操控儀器，測試飛行員報怨稱，我們坐在太空艙就像「午餐肉」一樣。
宇航員渴望駕駛太空飛船和工程師考慮怎樣將宇航員送入空間軌道（並安全返回地球）之間產生衝突，這在科幻電影《太空英雄》中得以闡明。第一位進入地球軌道的美國宇航員約翰?格倫向媒體記者表達了太空艙過於狹窄，之後工程師進行了改進，設計了舷窗和適當的儀器。
差不多60年過去了，一個類似的場景正在休斯頓上演，目前，宇航員正在與工程師正在研究美國宇航局攜載4人的「獵戶飛船」的內部設計和控制系統。據悉，2014年，首艘無人太空飛船成功發射，預計5年之內將發射載人太空飛船。
現今，美國宇航員約翰?格倫（首位進入地球軌道）的角色由史蒂夫?鮑溫替代，鮑溫是前任潛艇指揮官，並且曾經執行3次太空梭任務，飛行經驗非常豐富。他說：「對於4位宇航員而言，獵戶飛船內部空間太狹小了，坐在後面的兩個宇航員能夠看到前面飛行員和指揮官的座位。」
從外觀上看，獵戶飛船非常像攜載3位宇航員登陸月球的「阿波羅飛船」。外形圓錐狀，有一個保護下部圓形表面的隔熱層，最新設計的獵戶飛船要大許多，但是由於它仍然需要安裝在火箭頂部，所以外形不能設計太大。相比之下，阿波羅任務只持續了幾天時間，宇航員在月球表面上漫步行走，最終結束了月球之旅，而獵戶飛船任務至少需要3個星期，當前載人獵戶飛船還沒有發射。
鮑溫說：「我並不知道是否4位宇航員能同時舒服地伸展四肢，我在執行太空任務時通常都是在封閉狹窄空間度過的，但我並不認為當前能徹底改變太空艙現狀，你必須確保自己已經習慣狹小的太空艙。」除了太空駕駛艙和操控艙之外，工程師們還需要考慮廚房、休息場所和廁所的空間大小。鮑溫說：「我們可以進行一些調整，例如：改變座椅配置。一旦我們完成這方面的工作，就能更好地了解生活區，以及我們如何在其中工作。」
雖然在漫長的火星長期任務中，基本能肯定有一個額外的住宿艙，對於早期獵戶飛船結構共有9立方米的空間供宇航員工作、睡眠、鍛煉身體和休息。想像一下，你和另外3個同事封閉生活在一個帶廁所的太空艙中會有怎樣的體驗。鮑溫說：「不久的將來我們將進入最終設計階段，將告訴我們太空居住環境的改變，我們將知道最終在太空中生活幾個星期。我並不認為未來宇航員會發現新型太空艙會非常寬敞，但我相信也不會聽到宇航員抱怨太空艙空間過於狹窄。」
宇航員的建議對太空飛船的設計十分重要，一些建議能夠使太空飛船配置結構更加合理，同時，宇航員還參與到宇宙飛船發射和著陸的測試階段。宇航員對太空梭設計提出了許多批判觀點（除了早期兩人駕駛的太空梭），例如：火箭發射升空突然爆炸，太空梭缺少任何逃離系統。1986年，「挑戰者號」太空梭升空不久就發生爆炸，7位宇航員全部喪生。
獵戶飛船將由美國宇航局新型SLS火箭發射升空，像阿波羅任務一樣，獵戶飛船在太空艙上方安裝一個小型逃生火箭，便於太空艙從故障發射中脫離。鮑溫說：「未來幾個月將進行發射中斷系統測試，這將是令人興奮的時刻，我們拭目以待，同時，我們也在研究飛行中任何地方出現問題時的情況，這樣將確保成功發射概率，保證宇航員的人生安全。」
鮑溫的潛水艇工作經驗對於搜尋從太空返回地球的宇航員和太空飛船非常有用，這可能是任何太空任務中最危險的環節之一。太空梭返回地球最終著陸在跑道上，而獵戶飛船以11公里/秒的速度穿過地球大氣層，並使用降落傘緩衝減速，最終降落在海面上。
鮑溫擁有豐富的海上航行經驗，經常看到一些船員出現暈船生病，暈船是最有可能發生的事情。近期，鮑溫在美國加州海域負責美國宇航局最新獵戶飛船回收測試，他說：「獵戶飛船沒有龍骨結構，也沒有推進力，降落時很可能會在海面上翻滾，即使是在淺海域也會出現非常有趣的旅程。因此在降落海面的過程中，很可有出現暈船。」
由於獵戶飛船非常重，海軍無法使用直升機將該飛船吊到拖船上。雖然幾周之後，也可能幾個月或者幾年之後，宇航員將不顧一切地離開太空飛船，他們可能必須呆在飛船之中，儘可能地減少向外爬出時溺水的危險。鮑溫說：「最終獵戶飛船將在太空中使用多年時間，如果我們前往火星，宇航員的身體狀況將與早期實驗差別很大。因此，問題就變成你什麼時候將宇航員救出來？當他們呆在飛船里在海面漂浮的時候，你會將他們從飛船里救援出來嗎？或者你想將他們拖到船甲板上，然後再把他們弄到陸地上嗎？」
獵戶飛船是10多年前設計的，但隨著美國宇航局最新確定重返月球的目標，獵戶飛船計劃重新啟動。隨著SLS火箭設計成型，發射台和太空飛船的測試都非常先進，預計宇航員將於2025年完成他們的處女航。鮑溫說：「上個星期他們對第一艘獵戶飛船的焊接工作，這將是50年來首次攜帶人類超越低地球軌道。目前，這艘飛船正在建造之中，這是非常令人興奮的事情。」
儘管乘坐太空飛船會有不適感、存在危險和暈船感，但鮑溫還是原意乘坐他幫助設計的獵戶飛船，這是否面臨著機會呢？他婉轉地說：「誰知道呢，我在宇航員辦公室時，看到我的名字出現在宇航員名單之中。」
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