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進化的奇蹟!這些看似無用的身體部位有著令人驚訝和奇怪的功能

正如古希臘人常說的:「了解你自己」。這可能意味著我們有更多的哲學解釋,我們選擇解釋它,但是學習你的身體是如何結合在一起的,為什麼有些是非常有趣的東西。

我們都對自己的手指和腳趾感到驚奇,在沐浴中皺成梅子。我們都盯著那個奇怪的肉肉附屬物,它掛在我們的喉嚨後面。

我們都知道有人——或者是那個人——有緊急闌尾切除術。「沒關係,」他們說,「闌尾是完全沒用的。」

但我們的身體是神奇的機器,雖然我們可能不再需要它的某些特徵,但我們的解剖學卻幾乎沒有任何目的。

關於那些我們不再需要的東西?它們是我們所處位置的證據——我們甚至一直在進化到今天。

闌尾

人類的闌尾——附在結腸上的奇怪結構,似乎沒有什麼意義,只是偶爾會發炎——畢竟不只是進化的痕迹。

最近的研究發現,它可能在我們的免疫系統中扮演重要角色,因為它含有有益的細菌,有助於對抗感染。好工作,小夥伴!

額外的耳洞

如果你仔細觀察你的耳朵,你可能會注意到你有一個額外的小洞,就在螺旋與你的頭的側面相接的地方。

這被稱為耳前竇,只有一小部分人有。這實際上是一種罕見的先天缺陷,1864年由范·赫辛格首次記錄下來。

我們不知道為什麼會有這些魚鰓——但芝加哥大學和菲爾德自然歷史博物館的進化生物學家尼爾·舒賓(Neil Shubin)提出假設,它們是魚鰓的進化遺迹。

皺紋的手指

如果你在游泳池裡呆的時間太長,你會注意到你的手指和腳趾開始看起來有點像葡萄乾。根據2013年發表在《生物學快報》(Biology Letters)雜誌上的一篇論文,這或許並非毫無意義。

他們進行了實驗,發現水下物體被褶皺的手指比沒有褶皺的手指更靈活地操縱——這表明這個特徵的存在是為了讓我們在處理物體和在涉及濕的表面行走時更好地抓住物體。

很有道理,不是嗎?

垃圾DNA

我們體內有很多的DNA,直到最近,似乎還沒有什麼作用。

它不會產生蛋白質,而且似乎讓我們更容易受到傷害和疾病——但它在我們的基因組中佔了重要的一部分。如果它不是有益的,進化至少已經開始逐步淘汰這種所謂的「垃圾DNA」,但這並沒有發生。

最近,研究人員可能已經弄明白了它的作用——如果我們的細胞是細胞核的話,它就能確保染色體在細胞核內正確地捆綁在一起,從而在維繫基因組的過程中發揮著關鍵作用。如果沒有這個功能,細胞就會死亡——所以看起來「垃圾」DNA並不是那麼垃圾。

「無用」的免疫細胞

我們體內有這些免疫細胞沒有人知道它們的作用。

這是一個真正令人頭痛的問題,因為這些「沉默」的淋巴細胞大量存在於我們的體內,而且似乎只會在自身免疫性疾病中攻擊我們的身體。看起來像是負債,對吧?

但它不是。事實證明,這些細胞代表了一種我們以前不知道的新型免疫系統——它們通過偽裝成身體的一部分來攻擊危險的感染,否則就會逃避免疫系統。這是一條很有用的防線,你說呢?

腸道細菌

有一個原因,專家最近建議,我們都開始用皇家「我們」來稱呼自己。

近年來,研究發現,生活在我們體內的微生物,尤其是我們的腸道(我們的微生物群落),是共生的——它們對我們的生活產生的影響比我們意識到的要大得多。

他們與多發性硬化症、帕金森氏症、癌症和慢性疲勞綜合症等疾病有牽連,這意味著它們可能很重要。但它們似乎也在調節其他事物上發揮了作用——比如我們的食慾,甚至我們的情緒。

間質

結果是,我們可能有一個器官包裹在其他器官上,它一直隱藏在視線之外。這個新分類的器官叫做間質,以前的科學家們認為填補我們的器官之間的空間是相對不顯著的,相對固體的組織。

它實際上充滿了液體,由膠原蛋白晶格支撐,它有助於保護我們的器官不受外界衝擊,就像我們在跑步鞋裡的空氣墊一樣。

你眼睛裡的粉色部分

如果你照照鏡子,你會看到眼角處有一小塊粉紅色的結膜組織。這是一種皺襞,現在它的主要功能是幫助淚液和眼球的移動。

但曾幾何時,它是一層美麗的膜——我們稱之為第三眼瞼,一層半透明的眼瞼,可以畫在眼睛上保持濕潤和保護,同時保持一定的視力。

如果你養了一隻貓或一隻狗,你可能在他們睡覺的時候看到了他們的第三眼瞼。人類和其他大多數靈長類動物都不再需要這個特徵了,所以它在很久以前就進化了——但是我們仍然有殘留的組織塊。

去年,醫生報告了人類第二次被發現的一種眨眼膜。一個9歲的女孩在她的左眼上有一個無法收回的持久膜。手術切除了,她的眼睛還好。

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