光緒駕崩前竟應驗了慈禧的一句話，李蓮英端上來的那碗葯是什麼？
就在同盟會不斷組織領導武裝鬥爭的期間，光緒皇帝與慈禧太后相繼死去。那是在皖浙起義失敗、徐錫麟和秋瑾英勇就義的第二年，即1908年。這一年的燈節之夜，慈禧太后率眾嬪妃到北海觀看焰火，受了風寒，染上了疾病，而且病勢不輕，日趨惡化。這對一個七十三歲的老人來說，當然是正常現象。
當時光緒皇帝年僅三十八歲，正值盛年，年邁的太后執掌朝政，日理萬機，而年盛的皇帝卻被囚在贏台，無所事事，這是很不正常的。現在情況很可能要生髮變化了，一旦慈禧死去，皇帝便要親政。那時，維新派又將得勢，而鎮壓維新派的人就要大禍臨頭了。其中首當其衝的當是向太后出謀劃策的李蓮英和向太后告密的袁世凱。
所以袁世凱和李蓮英內心十分希望光緒皇帝早些死去，這樣就能使自己免於遭殃。他們為什麼不想其他辦法，而要皇帝早些死去呢?這是事出有因的。光緒帝自幼失去母愛，成年後又被迫與喜哥成婚，自己心愛的珍妃又被殘暴殺害，一度時間名日「親政」，卻事事受制於太后。他想矢志變法，又遭失敗，最後被囚瀛台。八國聯軍攻打北京時，他又被挾持逃難。這一連串的打擊擢殘了他的身體，他經常悶悶不樂，鬱郁成病，所以他早些死去是可能的。但光緒帝的病主要是心理因素，一旦精神煥發，病體痊癒也是可能的。為此，袁世凱和李蓮英千方百計從精神上來折磨他。
首先從伙食上著手。光緒帝雖被囚，但名義上還是皇帝，所以每次「正餐」都需按規矩擺上百盤佳肴。但後來僅上二、三十種，其中多數還是反覆上來的剩菜，已經有了異味，簡直使光緒帝一坐到餐桌，就感到噁心，難以下口。他曾經要求太監稟告慈禧改變這種狀況，可伙食不但未予改善，李蓮英從中做了手腳，弄得光緒帝經常便秘，腹部脹痛，行動困難。後來，光緒帝少吃飯，多吃水果，居然病情有了好轉，精神也不錯了。
光緒的精神不錯，李蓮英卻顯得萎頓起來。他利用梳頭的機會，又給慈禧大刮「梳頭風」，說光緒聞太后有病，喜形於色，吟詩作畫，習武划船，甚為高興，他真辜負了老佛爺的教養之恩。慈禧聽了勃然大怒，罵道:「不孝逆子，想得倒美，哼!他休想死在我的後頭!」令人奇怪的是，慈禧的話只有李蓮英一人聽見，但很快就應驗到光緒帝身上。他的病突然加重，竟是「上面喘咳，下面大便不通，通體睏乏，卧榻不起」。經御醫診治，他們只是開了些中性平和的補藥之類，當然不見效驗。
這時，正值西藏達賴喇嘛進京祝賀慈禧太后七十三歲誕辰。李蓮英又放出風聲，宜揚民間的諺語，說什麼「帝佛同城，必死一人」，這實為大造光緒帝要死了的輿論。萬壽節這天，是慈禧七十三歲壽辰，雖有病多時，但想到自己由秀女人宮，進封懿妃，進而為慈禧太后，剷除顧命八大臣，兩朝垂簾聽政，挫敗維新變法，鎮壓革命運動，雖然列強入侵多次，但都以割地、賠款維持清朝國脈，而且壽命也長，值此壽辰之際，正應大肆慶賀番，所以大搞排場，把壽辰搞得氣派、隆重。
這一天，慈禧身體也特別見好，精神尤為振奮，興緻所至，還與后妃、福晉們乘著一艘大龍舟，暢遊南苑湖，而且突發異想，竟要效法優伶，扮戲客串。李蓮英當然湊趣應承，建議慈禧扮作觀音大士，既能過過扮戲之癮，又不失身份。於是，取來戲服。隆裕皇后等人也紛紛扮戲。李蓮英扮作韋馱，小德張扮作善才，這些「仙人」一同照了相，方才盡興而返。
誰知樂極生悲，當晚慈禧覺得身子不適，在原病中又增添了痢疾，連續數日，上吐下瀉，連服鴉片也止不住。10月17日，慈禧已經病重，居然「關心」起光緒帝來了，她問李蓮英「皇上近日可好!」李蓮英回道:「也是怪事，老佛爺病倒，萬歲爺倒見好多了，這可謂是人陽喜事精神爽啊!」慈禧也不責怪他「用典不當」。她說:「我明白了，我病倒了，這對皇上自然是喜事羅!哼!難道我會走在他的前頭?」李蓮英居心叵測地說:「那麼我就去照顧一下皇上吧!」
李蓮英這一「照顧」不要緊，卻使光緒帝的病情陡然加重，只覺自從喝了李蓮英進奉的「西洋茶」後，腹中隱隱作痛，輾轉反側，難以安寧，不僅御醫診治無效，連從外地召來的名醫也不知所然，只是匆匆開了方子，迅速離開這是非之地。10月20日上午，隆裕皇后來看皇帝，光緒已神志不清。這時李蓮英奉太后之命，硬是親自動手替光緒帝換上龍袍。10月21日光緒駕崩。光緒死時，慈禧也已垂危，她在神智尚清醒時，傳下一道懿旨，讓溥儀繼位。光緒皇帝沒有兒子，就由他弟弟醇親王載灃之子溥儀作他的嗣子。於是，他就成中國的末代皇帝。
10月22日早晨，慈禧用過早餐，忽覺頭暈目眩，竟昏了過去，半個時辰後才蘇醒過來。她將醇親王載灃、慶親王奕勵、袁世凱、李蓮英召到病榻前，面諭道:「富貴在天，生死有命，我大限在即。死後，將梓宮葬於定東陵!」不一會氣絕而亡。僅僅相隔一天，手握權杖的中國皇帝和皇太后相繼逝世，引起國內外強烈的震驚，後人稱同治之死、慈安太后之死、光緒帝之死為清末三大疑案。直到如今還有不少學者在尋找其確鑿的答案。
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