洪秀全臨死前竟不願意吃藥,結果被自己耗死?太平天國為何滅亡?
5月5日,清廷在任命左宗棠為閩浙總督的時候,同時任命曾國荃為浙江巡撫,但仍留在金陵前線,浙江巡撫由左宗棠暫時署理。兄弟兩個接到任命上諭後,覺得名位太高,並非好事,商量準備辭巡撫職,曾國荃還在給曾國藩的信說「亂世功名之際尤為難處」,清廷撫慰一番,仍堅持讓曾國荃當巡撫。既然當巡撫,一件大事便是如何寫奏摺,曾國藩告訴老弟,現在各地咨送來的折稿,是浙、滬、湘三處最好。浙江自然是剛升任閩浙總督的左宗棠,滬指江蘇巡撫李鴻章,湘則是湖南巡撫的幕僚、郭嵩燾的弟弟郭崖燾所起草,這幾個地方恰好都與湘系有關。曾國藩說,對這些較好的折稿,要留心看一看,每折須看兩遍,第一遍看其辦事的主意如何,奏稿寫作的整體布局如何;第二遍看其遣詞造句的工夫。每天看一兩個奏摺,一個月以後,就可以對當下官場中人物的能力作為如何心中有底了。曾國藩又告訴他,平常小事不必多奏,但若攻佔金陵,可以迅速將捷報奏聞。然後再報告湖廣總督官文和曾國藩主持奏報詳情。「平日千仗萬仗不奏,屆時奏此一仗,方為恰好」,這樣能給朝廷一個突出的好印象,是做官的訣竅。
曾國藩雖然讓曾國荃等太平軍來攻,但還沒有等太平軍攻擊,湘軍已經發起了進攻。1863年6月13日,曾國荃揮軍夜攻太平軍在雨花台石城及天京城南門外九座堡壘,將太平軍連進城內,進步通迫天京城。6月底,湘軍水師在曾國基配合下,經香血戰, 攻佔要隘九洑洲,及南岸下關、草鞋峽、燕子磯等要地。尤其九洑洲與金陵成掎角之勢,地理位置十分重要,溯軍佔有此地,有利於斷絕城內太平軍的接濟。
九洑洲剛打下,鮑超一軍也來到金陵參加圍攻,駐軍神策門。曾國藩兄弟正討論是否合圍,不料鮑超一軍中又一次流行疫病,鮑超本人也染病在身,曾國荃軍中也發生疫病。淮北方面,苗沛霖於本年3月再次發動叛亂,曾國藩派原李續宜所部湘軍前往鎮壓,因李續宜不能來,各支統將不和,因此壽州於7月19日被苗沛霖攻陷。曾國藩忙著調兵遣將布藩防。不久皖南太平軍進攻青陽甚急,守將朱品隆又偏偏生病奇重,不得已,曾國藩派鮑超赴援皖南。這樣圍攻金陵的又只剩曾國荃一軍。因為這幾件事,拖延了湘軍進攻金陵的時間,也許是太平天國命不該在1863年中絕。湘軍既然不能馬上進攻金陵,還是小心翼翼,一面逐步拔除太平軍在城外的營壘,一面設法斷絕城內太平軍的接濟。這時又發生了一個插曲,曾國荃見鮑超西援,自己軍力單薄,瞞著曾國藩添勢了二萬陸軍,又要自募水師十二營,決心獨力攻打金陵。曾國幕對增添陸師勉強同意,水師則堅決不準。這樣,曾國荃直接指揮的軍隊增加到五萬人。
特眼到了1864年,舊曆的正月二十一日(2月28日),秀成率兵攻擊鐘山南魄的朱洪章背盤,企圖打破湘軍的封鎖,朱洪章等猛烈反擊,並趁勢奪取鐘山之顛的太平軍堡壘天保族。此後兩天,太平軍兩次反政,試圖奪國天保城,但都沒有成功。到此為止,金融城的東西南北,已全被洲軍佔領。曾國基終於完成了對金陵的合圍。此時江蘇東線戰場上,李鴻章進攻蘇州一個月,到1863年10月24日,太平天國納王部雲官等八個將領,趁李秀成回天京之機,殺死忠於太平天國的慕王譚紹光,開城投降,李鴻章便於第二天佔領了當時江蘇的省會蘇州城。富有戲劇性的是,李鴻章見到這八個降將以後,覺得他們並不可靠,於是找機會把他們全部殺死。浙江戰場,左宗棠攻佔杭州。曾國荃進國金陵已將近兩年,到現在還頓兵堅城之下,見到李鴻章和左宗棠節節勝利,不免有些焦急。曾國藩囑咐老弟切不可著急,不必攻堅,一切小心行事,專在穩慎二字上用心。
這時候,與天京城外小心翼翼的曾家兄弟相比,天京城內的洪秀全則是另外一個樣子。有著八十八個妻妾,長期過縱慾生活的洪秀全明顯地衰老了。他的進取心已隨著天京的優裕生活而一去不復返了。當初一同扯旗造反的弟兄,南王馮雲山和西王蕭朝貴沒等打到金陵就陣亡了;東王楊秀清被北王韋昌輝和燕王秦日綱殺死了,接著韋昌輝和秦日綱又被自己下令殺死了;翼王石達開離開天京出走,也在四川戰敗死...現在只剩下自己了。天王覺得,他自己歸天的日子也已經不遠了,好象天父皇上帝在召喚他。他覺得身邊的將領都不可靠,已死的陳玉成不可靠,李秀成也不可靠:可靠的只有天父皇上帝,還有他的兄弟洪仁發和洪仁達。現在曾妖頭(太平天國對曾國藩的稱呼〉已包圍了天京,只有天父皇上帝才能拯救他。因此,在李秀成率軍掃北失敗、蘇州又失守後,李秀成提出「讓城別走」的建議,他沒作任何考慮就拒絕了。在洪秀全的心中,若是天父皇上帝眷顧,太平天國絕對不會失敗,若是上帝不眷顧,採取什麼措施都沒有用。
1863年李秀成在無錫大敗清軍,但已回天無力。洪秀全的大將忠王李秀成卻完全是另外一種想法。李秀成對洪秀全忠心耿耿,可天王卻不相信他,這使他非常委屈。天王所信任的洪仁發、洪仁達兩人,在李秀成眼裡,只是兩個草包混蛋而已,一件正經事也辦不成,只會整人。這當口,清妖已經團團圍住天京,天京已經成了死城,守在這裡已經毫無意義,只有衝出去,與在外邊的弟兄們會合,才可能重整旗鼓。所以他提出「讓城別走」的建議,可是天王卻斷然拒絕。天京糧道已經斷絕,這麼事軍民吃什麼呢?城內守兵已經在空地種麥,藉以獲得一點點糧食,但是杯水車薪,無濟於事。天王卻說:「甜露可以養生。」命全城軍民都吃甜露。「甜露」是什麼?實際上就是野草。洪秀全見人們不信,便帶頭吃甜露。吃甜露的結果,造成洪秀全中市。洪秀全只信上帝,不信醫藥,每次生病,都不肯吃藥,任病任好。可這一次不行了,洪秀全已經五十歲了,不能像青年人那樣有病一挺就過來了。
1864年6月1日,也就是太平天國天曆的甲子十四年四月十九日,清同治三年四月二十七日,洪秀全病死在他那豪華的宮殿里。洪秀全生於1814年,死時正好五十歲。太平天國的締造者既已亡故,太平天國的事業也接近尾聲了。


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